Среди потомков Екатерины Великой было немало выдающихся людей, сделавших весомый вклад в развитие промышленности, сельского хозяйства, литературы и науки России. И я сейчас имею в виду вовсе не правящую династию. Не секрет, что у Екатерины Второй были и внебрачные дети. Один из них, сын Алексей, стал родоначальником ветви Бобринских, которая подарила Российской империи немало славных людей.

Если бы императрица знала о делах своих потомков, то, несомненно, выделила бы праправнука Алексея Алексеевича Бобринского. Он стал одним из первых исследователей Таджикистана, его народа и традиций. Знаменитый этнограф и путешественник, граф Бобринский проводил время не в уютных богато обставленных кабинетах, а в пыльных степях, где делал археологические открытия и изучал местные обычаи. Чем же прославился потомок великой российской императрицы?

Средства — в дело

Алексей Бобринский появился на свет в 1861 году в семье графа Алексея Бобринского (это имя было популярно в этой семье, легко можно запутаться о ком идет речь) и Софьи Шереметевой, получил домашнее образование. В то время большинство молодых дворян тратили деньги своей семьи и наслаждались жизнью. Но только не Алексей. Значительное наследство, доставшееся от родителей, граф ценил, а потому старался вкладывать средства в развитие науки.

Изучение прошлого, археология и этнография были интересны Алексею ещё с юных лет. Он мечтал о дальних поездках и путешествиях. В 1895 году на собственные средства граф организовал свою первую научную экспедицию. Со своей группой Бобринский отправился в Среднюю Азию и на Памир. Его верным соратником стал профессор-зоолог Николай Богоявленский, с которым Бобринский побывал у Заравшана.

«Разделение труда членов экспедиции было таково: гр. А. А. Бобринский взял на себя изучение внешнего быта, преимущественно его орнамента. А. А. Семёнов поставил себе задачей изучение языка и фольклора народонаселения, на мне же лежало изучение горцев в антропологическом отношении, собирание зоологического материала, фотографирование, метеорологические и географические наблюдения», — писал Николай Богоявленский.

Неизведанный край

Но почему Бобринского заинтересовал именно Таджикистан? Всё было просто. К тому времени многие земли, присоединённые к Российской империи, ещё не были исследованы. Учёные ничего не знали о традициях местного населения, ремёслах, культуре. Пытливые умы, вроде того же Бобринского, стремились открыть тайны неизведанных земель. Лишь после экспедиции Бобринского появились первые научные сведения о народах, проживающих в Таджикистане. Самое главное — эти данные были достоверными в отличие от “сказок”, которых публиковали псевдоучёные. К слову, именно благодаря экспедициям графа (а их было три) исследователи доказали сходство между русскими и племенами, жившими на тех территориях.

За три своих путешествия Алексей Алексеевич вместе с другими учёными проделал серьёзную работу. Участники экспедиции прошли от Самарканда до верховьев Пянджа вдоль Амударьи. Группа преодолела горные хребты Каратегина, Дарваза и Памира. Главной особенностью экспедиции Бобринского были выбранные маршруты. Каждый раз группа следовала по новому пути, а потому составленная графом карта народов оказалась очень точной и подробной. Местное население радушно встречало “северных гостей”. Благодаря таджикам Бобринский сумел увидеть многие достопримечательности и даже обнаружить древнейшую систему ирригационных сооружений.

Но порой происходили весьма сложные ситуации. Например, о своих верованиях и обычаях таджики говорили неохотно, а с немусульманами и вовсе не желали делиться столь сокровенными сведениями. Кроме того, у границы с Афганистаном войска эмира Абдур-Рахмана запретили группе Бобринского покидать пределы Российской империи, из-за чего пришлось изменить планы и маршруты.

Смертельная опасность

Во время одной из экспедиций группе графа требовалось добраться до отдалённой деревни в окрестностях Ванча. Дороги не было вовсе, а единственным путём служили овринги — специальные колья, вбитые в скалы и перевязанные верёвками. Поверх них сыпались ветки или земля, чтобы люди могли передвигаться через ущелья. Учёные побоялись пройти по столь ненадёжной конструкции — решился на этот шаг лишь Алексей Алексеевич. Но внезапно начался камнепад, и часть овринга разрушилась. Бобринский в буквальном смысле оказался над пропастью. Один из участников экспедиции писал:

“Граф стоял неподвижно, прижавшись грудью к скале и нащупывая раскинутыми руками спасительные трещины. Темнело; снизу из ущелья тянуло ледяным холодом. Ветви под ногами потрескивали, казалось, еще немного – и падение в пропасть неизбежно”.

Несмотря на смертельную опасность, Алексей Алексеевич Бобринский продемонстрировал немыслимую выдержку — он простоял в полной неподвижности всю ночь, а наутро прибыли местные жители и помогли восстановить овринг. Быть может, Бобринский совершил бы и четвёртое путешествие, но его планы нарушила революция. В 1918 году граф покинул родину, отправившись в Италию, где и провёл последние годы. Однако его до сих пор помнят как учёного, прошедшего “вдоль и поперёк” земли Таджикистана. Но помимо исследований он занимался и благотворительностью. Он даже был дважды женат, но детей, к сожалению, не было. Умер он в возрасте 76 лет в провинции Италии.