Суровый солдат с нежным сердцем — каким был герцог Эрнст I, правнук Павла I?

«Ты – будущий правитель, никогда не забывай об этом», — эти слова мать нередко произносила в беседах с ним. Кому-то это могло бы показаться скучным наставлением, но он понимал – здесь скрывается забота и тревога за его будущее. Его родители не понаслышке знали, как непросто приходится представителям правящих семейств, и он должен был понимать это.

Юный Эрнст с ранних лет готовился стать герцогом Саксен-Альтенбургским. Старший сын, наследник, продолжатель рода – эти слова не окрыляли и не угнетали его, он просто понимал, что в них скрыта его судьба. Его никогда не баловали, а напротив, старались с юного возраста познакомить с настоящей жизнью, а также всеми её сложностями и испытаниями. Какой же была жизнь «скромного принца» Эрнста I?

Семья герцога

Эрнст появился на свет в 1826 году в семье герцога Саксен-Альтенбургского и его супруги Марии Луизы. Родительское тепло и уют дома – вот, что запомнил о своём детстве юный наследник герцогства и, надо признать, у многих его ровесников, занимающих не менее высокое положение, этого никогда не было.

Мать Эрнста была женщиной умной и спокойной, она старалась дать хорошее образование своим детям и поддержать их во всех начинаниях. Отец, герцог Георг, отличался решительным и твёрдым характером, который унаследовал Эрнст. Он нередко рассказывал сыну о былых временах и сражениях, в которых Георгу довелось участвовать. Разумеется, как всякого мальчишку, принца эти истории воодушевляли, и он тоже мечтал скорее начать службу в армии.

Но сначала необходимо было «погрызть гранит науки». Вместе с младшим братом Морицем Эрнст обучался в Йенском университете, причём зарекомендовал себя как старательный и способный студент. В 1843 году он продолжил учёбу в Лозанне, а через некоторое время был награждён орденом Саксонско-Эрнестинского дома.

Военная служба и знакомства

Хотя многие преподаватели говорили, что у Эрнста есть прекрасные склонности к изучению наук, он мечтал о другом. В 1845 году он наконец отправился на курсы военной подготовки, а через некоторое время вступил в ряды прусской армии. Отважный и уверенный, Эрнст быстро приобрёл уважение сослуживцев. Кроме того, он был прекрасным наездником и великолепно управлялся с различными видами оружия. Молодой военный был назначен лейтенантом прусского гвардейского пехотного полка, который располагался в Потсдаме.

Интересно, что в пору военной службы принца произошло его знакомство с Александром II. Российский император приходился родственником наследнику герцогства по материнской линии. Не секрет, что прадедом Эрнста был Павел I, а его бабкой – дочь императора Елена Павловна. Уже с первого дня знакомства между Александром и Эрнстом завязались приятельские отношения. Каждый из них тепло отзывался о другом, и на протяжении многих лет они поддерживали переписку.

Дела сердечные

Я не исключаю, что в 1853 году к решительному шагу Эрнста тоже подтолкнул Александр II. И дело было вовсе не в вопросах государственной важности или служебных аспектах. Эрнст, человек смелый, отличающийся решительным характером, уже несколько лет был без памяти влюблён в свою троюродную сестру Агнессу.

Но, несмотря на всю твёрдость нрава и силу духа, он не решался признаться ей в своих чувствах. Однако благодаря поддержке друзей Эрнст всё же нашёл в себе силы и сделал предложение руки и сердца своей избраннице. Она, а вернее, её родители, ответили согласием – дом герцогов Ангальт-Дессауских считал союз с Саксен-Альтербургскими очень выгодным.

Даже если Агнесса и не питала нежных чувств к супругу на момент замужества, этот брак не разочаровал её. Эрнст обожал красавицу-жену, восхищался её утончённым вкусом и любовью к искусству. Кроме того, во время Франко-прусской войны Агнесса самоотверженно ухаживала за ранеными, что превратило её в любимицу всего герцогства. Своему супругу Агнесса подарила двух детей, но, к сожалению, младший ребёнок, маленький Георг, умер ещё во младенчестве. А вот дочь Мария буквально купалась в родительской любви.

Пожилой герцог Георг словно бы предчувствовал свою кончину, а потому уже в 1853 году, ставшем особенным в судьбе Эрнста, решил передать власть сыну. Став правителем Саксен-Альтенбурга, новый герцог начал заниматься армейскими преобразованиями и укреплением военных связей. Он стремился создать прочный союз с Пруссией, и ему это удалось – свою любимую дочь Марию Эрнст выдал замуж за прусского принца.

В 1870 году Эрнсту I Саксен-Альтенбургскому суждено было вновь вернуться в строй. Он командовал одним из прусских полков, занявших территорию Франции. Кроме того, герцог лично присутствовал при подписании капитуляции французской стороной. Наверное, именно тогда он понял, что все его мечты наконец исполнились. А потом, после пыльных военных дорог, он наконец возвратился к уютной мирной жизни. Вместе с супругой они счастливо прожили немало лет. Скончался Эрнст в преклонном возрасте уже очень пожилым человеком, познавшем на своём долгом пути и тяготы военных походов, и тепло домашнего очага. Ему был 81 год.