В стране контрастов — как авантюрист Лоренс Олифант побывал в России

Когда-то давным-давно маленького Лоренса Олифанта спросили, какой он представляет свою будущую жизнь. Ответ юноши был предельно краток: «Путешествие!». И действительно, дальнейшая история Олифанта напоминала увлекательнейшее путешествие, где находилось место и массе приятных впечатлений, и разочарованиям, и опасностям.

Он побывал во многих странах, однако именно Россия произвела на него особенное впечатление. «Сегодняшний рай здесь может смениться завтрашним адом», – писал путешественник. Англичанину сложно было понять русских, которые умели жить и радоваться жизни в далеко не самых лучших условиях. Впрочем, главная идея Олифанта, сделавшая его знаменитым, касалась вовсе не русских, а другого народа. Что же хотел совершить авантюрист и путешественник? И каковы были его впечатления от увиденного в России?

Юный путешественник

Лоренс родился в 1829 году в семье сэра Энтони Олифанта и Кетрин Марии, дочери полковника Кемпбелла. Большую часть детства маленький «Лори», как называли его родители, провёл в Кейптауне, главном городе Капской колонии. На своего единственного сына сэр Энтони возлагал большие надежды. К тому времени многие Олифанты уже занимали высокие должности в правительстве, да и сам отец Лоренса был назначен генеральным прокурором в Кейптауне. Вот только малыш оказался «неправильным».

Так, на мой взгляд, мог выглядеть Лоренс будучи ребенком / © Darya Vyunova

Подрастая, Лоренс всё больше начинал походить на своего дядюшку Томаса, который увлекался не политикой, а живописью и поэзией. Впечатлительный, эмоциональный и упрямый Лоренс очень отличался от сдержанного отца. Тот, как мне кажется, понимал, что толкового политика из сына не выйдет.

Получая новые назначения, сэр Энтони вынужден был нередко переезжать с места на место. Вместе с ним в путь отправлялась и семья. Именно тогда юный Лоренс понял, что нет ничего лучше путешествий. К моменту, когда ему исполнилось девятнадцать лет, он уже успел побывать во многих странах, которые восхищали его экзотическим колоритом или блеском больших городов.

Не хочу учиться!

Отец надеялся, что вскоре его отпрыск остепенится и задумается об учёбе. Любовь к путешествиям, как казалось сэру Энтони, должна подтолкнуть его сына к поездке в Англию, где можно получить превосходное образовании. И Лоренс действительно отправился в путь – вот только не познавать азы наук, а сопровождать махараджу Джанга Бахадура в Катманду.

Это было первое самостоятельное путешествие юного искателя приключений. Даже один день здесь был наполнен впечатлениями, а уж сколько наблюдений сделал Лоренс! Он боялся, что пройдёт время, и он просто забудет какие-то интересные и важные моменты. Наверное, поэтому итогом поездки стало написание книги «Путешествие в Катманду», которая была издана через год.

И снова в дорогу
Лоренс был счастлив, а его суровый родитель негодовал. «Хватит заниматься ерундой, – кричал отец. – Ты немедленно отправляешься учиться на юриста». И молодой Олифант действительно оказался в университете. Вот только пробыл там всего пару месяцев, после чего вместе с приятелем отправился в новое путешествие – в далёкую и таинственную Россию. Два товарища проехали от Петербурга до Одессы, исколесили Черноморское побережье, посмотрели на укрепления Севастополя, готовившегося к Крымской войне. В итоге родилась ещё одна книга Олифанта – «Русские берега Чёрного моря осенью 1852 года».

Стоит признать, что впечатления Лоренса от России были весьма неоднозначными. Тот же Петербург его впечатлил своими красотой и величественностью. Но путешественник отмечал, что чем дальше уезжаешь от столицы, тем печальнее становится картина жизни людей. Олифанта возмущали русские законы («запрещено всё, что можно запретить»), а также раболепие народа.

Лоренс Олифант в 1882 году

При этом он с восхищением отзывался о солдатах, особенно горцах, которые проявляли немыслимую отвагу и воинские умения. Оказавшись в Крыму, Лоренс писал, что здесь действительно отдыхает душа – восточный колорит был ему ближе «северного варварства». Впрочем, и здесь можно заметить угнетённое настроение путешественника:

«…как нелегко было допустить, что полный достоинства татарский воин, приветствовавший нас словами «Сабани хаир!», был такой же подчинённый, как, например, его лапландский соотечественник…»

Однако вовсе не Россия была заветным раем для Олифанта. На протяжении всей своей жизни он мечтал о возвращении евреев в Палестину. Уже немолодой Лоренс даже представил британскому премьер-министру проект переселения семитов на Святую землю. Он мечтал, что когда-нибудь на картах появится священное государство – Палестина. На склоне лет Олифант с группой единомышленников отправился в Хайфу, где продолжал издавать свои труды. Но, повидав многие страны, он всё равно вернулся на историческую родину, в Великобританию, где и провёл свои последние годы, умерев в 1888 году в возрасте 59 лет.