«Только я и дьявол знаем, где сокровища»: как жил и погиб легендарный пират Эдвард Тич?

Когда вдалеке показался корабль, команда торгового судна насторожилась. В здешних водах встретить парусники можно было часто, но что-то особенное было в гиганте, появившемся на горизонте. Когда корабль подошёл ближе, матросы в ужасе замерли. Было видно, что там, на капитанском мостике, стоит черноволосый бородатый человек в алой рубахе и чёрных брюках.

И если сегодня такое сочетание цветов никого не смутило бы (оно стало истинной пиратской «классикой»), то в те времена вызвало панику на торговом корабле. Так одевался только один пират, Эдвард Тич, и искать спасения от него было бессмысленно. Более того, знаменитая пиратская песня «Пятнадцать человек на сундук мертвеца» — не что иное, как один из эпизодов морской жизни этого легендарного разбойника. Что же известно о Тиче, прозванном «Чёрной Бородой»?

На флоте

Эдвард Тич появился на свет в 1680 году в Бристоле – это, пожалуй, всё, что известно о ранних годах знаменитого пирата. Документов о его жизни сохранилось не так много, а мемуаров он, как понимаете, нам не оставил. Вероятно, Эдвард происходил из небогатого рода, причём мог осиротеть ещё ребёнком, поскольку служить на флоте стал очень рано, в двенадцать лет. Возможно, вас это удивляет, но в ту пору многие подростки из бедных семей предпочитали отправиться на флот, нежели жить в нищете или грабить прохожих в подворотнях.

Несмотря на все трудности и грубое обращение офицеров с нижними чинами, Эдвард вскоре завоевал репутацию одарённого и талантливого моряка. Несомненно, морское дело было его призванием. Вот только воинская дисциплина утомляла Тича. Он всё чаще задумывался о том, чтобы оставить флот, но расставаться с морем не хотел.

Совсем иная служба

Удачным для Тича стал 1716 год, который помог ему кардинально изменить свою жизнь. Именно тогда моряк получил предложение от капера Бенджамина Хорниголда, который имел от английского короля официальное разрешение нападать на испанские торговые корабли, появлявшиеся в Карибском море. Хорниголд не ошибся в выборе помощника. Вскоре он передал под командование Тичу шлюп, захваченный во время одного из морских противостояний. Вот теперь-то «Чёрная Борода» сумел проявить свои таланты в полной мере.

На его корабле была совершенная дисциплина, причём пиратам Тич внушал не только уважение, но и страх – все знали, что этот человек очень жесток, и за малейшую провинность может лишить жизни любого из своей команды. Кроме того, Тич, хоть и начинал свои пиратские дела под британским флагом, вскоре приказал закрепить на флагштоке чёрный отрез ткани. Это означало, что отныне он не подчиняется никакой власти. Чернобородый жуткий человек внушал ужас тем, кто встречал его на своём пути. Несколько успешных нападений на торговые корабли превратили его в настоящую легенду пиратского мира.

«Чёрная Борода»

Опытный моряк, Эдвард Тич быстро определял слабые места кораблей, которые собирался брать на абордаж. Кроме того, при атаке он нередко прибегал к спецэффектам. Так, например, он часто вставлял в свою густую бороду зажигательные фитили, после чего первым бросался на торговое судно. А теперь представьте, какой ужас испытывали моряки, видевшие огненное и дымящееся «адское чудовище» исполинского роста.

Несмотря на недолгую пиратскую «карьеру» Тича о нём слагали легенды и рассказывали жуткие вещи. Говорили, что он убивает всех моряков на захваченном судне. Это была неправда – нередко Тич, забирая ценности, отпускал пленников на свободу. Однако с предателями «Чёрная Борода» всегда был суров. После бунта, вспыхнувшего на корабле Тича, он приказал оставить пятнадцать зачинщиков смуты на острове Сундук мертвеца. В качестве питья пиратам оставили несколько бутылок рома. Учитывая, что этот напиток вызывает жажду, а пресной воды на этом клочке суши не имелось, страшно даже представить, что их ожидало.

Однако пиратский век Эдварда Тича продлился совсем недолго. На него стали охотиться не только испанские, но и британские военные корабли. Вечером 21 ноября 1718 года британский лейтенант Мэйнард обнаружил корабль Чёрной Бороды. Завязался бой, но пара десятков пиратов не могли победить почти полсотни солдат.

Капитан Эдвард Тич сражался до последнего. Рассказывали, будто он даже с пятью огнестрельными ранениями продолжал бороться с противниками. Но победить солдат было невозможно – исход этого сражения оказался вполне очевидным. Голову же легендарного пирата доставили в Вирджинию, где по приказу местных властей она была повешена на видном месте – для устрашения других морских разбойников. За два года своей пиратской карьеры Тич сумел захватить не менее 45 торговых судов, а значит, стал обладателем огромных богатств. Но куда он спрятал их? Ответа на этот вопрос так и не удалось найти, но при жизни «Чёрная Борода» не раз шутил: «Только я и дьявол знаем место, где сокровища, и последний, кто останется в живых, заберёт себе всё».