«Неправильный» Ротшильд — зачем банкир седлал черепах?

«Запомни: твоё будущее – это деньги. Только в финансовой сфере можно достичь настоящего успеха, — говорил отец. — В конце концов ты должен продолжить семейное дело». Юный Уолтер слушал эти нотации, уныло склонив голову. Но в глазах молодого человека горели задорные огоньки. Ну что ж, если нельзя уйти от неизбежного, он станет финансистом, хотя, видит Бог, ему такое дело не по душе. Но кто сказал, что придётся оставить самое любимое занятие? В тот момент решалась его судьба, и Уолтер чувствовал, что она в его руках.

Ротшильды… Эта фамилия у многих людей ассоциируется с финансовыми воротилами и хладнокровными дельцами. Но Лайонел Уолтер, второй барон Ротшильд, казался белой вороной в своём семействе. Его мало интересовала денежная сфера, а главной страстью была наука – причём весьма необычная. Но удалось ли молодому Ротшильду пойти против правил и совместить столь разные вещи? И почему его называют одним из самых эксцентричных людей прошлого?

Наследник барона Ротшильда

Маленький Уолтер впервые огласил своим криком родовое поместье Ротшильдов в 1868 году. Его отец, Натан Ротшильд, был крупным британским банкиром и, конечно, полагал, что сын продолжит его дело. Он старался дать своему наследнику прекрасное образование. Мальчик действительно был смышлёным, интересовался разными науками, проявлял успехи в математике и неплохо ориентировался в экономических аспектах. Казалось, всё шло по отцовскому плану. Однако уже в раннем возрасте Уолтер начал заметно отличаться от идеала, который рисовал в воображении Ротшильд-старший.

Науки юный сын банкира действительно любил, но с особенной страстью посвящал время изучению зоологии. «Вот то, чему я бы хотел посвятить всю свою жизнь», — думал Уолтер, но при этом превосходно понимал, что его отец желает видеть в нём финансиста и успешного дельца. Но Уолтер так и оставался самым «неправильным» из всех Ротшильдов. Он грезил о далёких странствиях, обширных коллекциях животных и поисках новых удивительных экземпляров. Как начинающий экономист, парень понимал, что подобное хобби может требовать немалых средств, но он знал, как увеличить состояние.

Борьба с миром и собой

Юноша со слабым здоровьем, да ещё и склонностью к аутизму, Уолтер мало походил на решительного борца, который пошёл бы против отцовской воли. Впрочем, он нашёл для себя прекрасное компромиссное решение. Молодой Ротшильд не стал противиться отцу, он старательно вникал в финансовые дела, которыми занималась семья. Кроме того, второй барон Ротшильд оказался деятельным политиком. Среди его предложений было немало перспективных проектов. В частности, он поддерживал еврейские общины, стремившиеся создать в Палестине собственное государство. Как вы видите, здесь идеи Ротшильда даже опередили время.

Уолтер сумел побороть врождённую застенчивость, а незначительное заикание превратил в некий элемент собственного стиля – как сказали бы сегодня, свою «фишку». Уверенный и энергичный обладатель немалого состояния был очень привлекателен для женщин. Вот только Ротшильд так и не встретил девушку, на которой решил бы жениться. Но в романах недостатка не было. И, если верить современникам, одна из его любовниц родила ребёнка от Уолтера.

Любимое дело

Казалось, у Ротшильда было всё, что душе угодно. Но он мечтал о большем. В определённый момент он просто заявил родственникам, что собирается заниматься зоологией и видит себя исключительно в этой науке. Да, не сразу ему удалось убедить отца, что он напрочь лишён талантов финансиста. Но в итоге Натан Ротшильд, тяжело вздохнув, отпустил сына на свободу, не принуждая заниматься банковскими делами. И вот тогда Уолтер наконец стал жить «по-настоящему».

Несмотря на слабое здоровье, Ротшильд лично участвовал в экспедициях, откуда привозил новые экземпляры для своей зоологической коллекции. При этом в поисках редких животных и насекомых Ротшильд вместе с нанятыми исследователями нередко оказывался в непролазных джунглях или посреди бескрайних песков пустыни. Некогда застенчивый и скромный, Уолтер превратился в одного из самых экстравагантных джентльменов Лондона. Некоторые его выходки привлекали всеобщее внимание. Одни осуждали коллекционера, другие открыто восхищались им, третьи просто завидовали.

Так, к примеру, когда Ротшильд заполучил себе несколько галапагосских черепах, он решил заявить о своей находке всему миру. Сделал это крайне современно, а именно – попросил сфотографировать себя верхом на одной из огромных черепах. А через некоторое время на лондонских улицах появился удивительный экипаж, в который были запряжены зебры. Разумеется, в самом экипаже гордо восседал Уолтер Ротшильд.

Уолтер Ротшильд не только коллекционировал, но и изучал животных. Он первым описал подвид жирафов, имеющих целых пять, а не пару рожек на голове. Только представьте – имя Ротшильда присутствует в латинских названиях 153 видов насекомых и 17 видов млекопитающих!

У зоолога не было законных детей, и его воспитанницей стала племянница, которая также связала свою жизнь с изучением животных. В преклонном возрасте, осматривая огромную коллекцию и научные труды, Уолтер Ротшильд понимал, что не зря оставил финансовые дела ради того, что действительно было ему интересно. Ведь, по сути, человеку не так много нужно для счастья, а главное – найти своё место в жизни. Умер 2-й барон Ротшильд в 69 лет.