Мадам Шевалье — почему в России ненавидели красавицу-актрису?

«Вы слышали, русский император Павел приказал отрезать уши своей любовнице?» — перешёптывались в парижских салонах. «Да-да, — отвечали в ответ. – Эта женщина была очаровательной актрисой, но как же она будет выступать без ушей? В России её и правда ненавидят».

А тем временем в России император Павел I потешался над заметками французских газет. «Ну что, мои палачи уже отрезали ушки мадам Шевалье?» – спросил он петербургского почт-директора. Но тот уже продумал ответ на этот вопрос: «Ваше Величество, уже сегодня вы сможете убедиться, что уши госпожи Шевалье на месте. А вот после этой заметки многим захочется увидеть её выступление». Немало слухов об этой женщине были преувеличением. Однако кое-что из сказанного в Париже являлось истиной – её действительно люто ненавидели в России. Чем же красавица заслужила такое отношение к себе? И как ей удалось очаровать императора Павла?

Искусство артиста

Луиза Пуаро, в будущем ставшая известной как «мадам Шевалье», появилась на свет в 1774 году в Лионе. Её отец был бедным танцмейстером. Семья с трудом находила средства к существованию, однако родитель сумел дать детям, Луизе и её младшему брату Огюсту, нечто не менее ценное. С ранних лет малыши учились тонкостям танцевальной науки. «У нас старые одежда и обувь, — говорил отец. – Но на хлеб денег хватает». Он надеялся, что его искусство поможет детям в будущем. И не ошибся.

Изящная, подвижная, очаровательная Луиза была воплощением грёз многих мужчин. Практически сразу она покорила публику своими выступлениями. Девушка и правда была необыкновенно красива и талантлива. Её глубокий голос завораживал слушателей, а лёгкость движений в танце и вовсе превращала в некое неземное создание. Однако у юной красавицы были вполне земные устремления. Она мечтала стать знаменитой и разбогатеть. Когда ей встретился амбициозный балетмейстер Пьер Шевалье, Луиза поняла, что это — её шанс.

Постепенно слава о красавице-актрисе стала распространяться по всей Франции. Луиза блистала на главных сценах Парижа, а её супруг ставил балетные постановки, пользующиеся большим успехом. Через некоторое время Шевалье и вовсе решили открыть игорный дом – их состояние стремительно росло.

В России

На одном из парижских выступлений мадам Шевалье побывал князь Николай Юсупов. Его настолько впечатлило увиденное, что он решил пригласить супругов в Россию и вскоре заключил контракт с Луизой и Пьером. Приехав в Санкт-Петербург, артистическое семейство получило щедрую плату за свои выступления.

В числе зрителей, увидевших лучшие номера Луизы, был и приближённый императора Иван Кутайсов. Вскоре между ним и актрисой завязался роман, которому законный супруг красавицы никак не препятствовал. Да и зачем, если протекция Кутайсова открывала огромные возможности. Сама же мадам Шевалье тоже была далеко не бескорыстным человеком. Немецкий драматург Август фон Коцебу писал о ней:

«Нет примера, чтобы она когда-либо употребила своё влияние для доброго дела; можно было рассчитывать на её вмешательство только там, где была для неё какая-нибудь выгода».

Роман с императором

Вероятно, именно поэтому Луиза так часто давала выступления в Эрмитажном театре. Здесь она рассчитывала привлечь внимание человека, возможности которого были гораздо шире, нежели у могущественного Кутайсова. Это был император Павел I. Мадам Шевалье удалось добиться своего.

Женщина знала, как государю нравится цвет, выбранный им для стен Михайловского замка. Для одного из своих номеров она надела платье точно такого же оттенка, и это покорило Павла. При этом монарх не собирался разрывать отношения со своей фавориткой Анной Лопухиной, а Луиза продолжала встречаться с Кутайсовым, от которого к тому времени уже родила дочь.

Но если на прочие увлечения царя и вельмож народ смотрел снисходительно, то мадам Шевалье у многих вызывала далеко не самые положительные чувства. Её действительно ненавидели в России, и дело было вовсе не в ветрености актрисы. Мемуарист Филипп Вигель отмечал:

«Привязанность графа Кутайсова… казалась многим весьма извинительной; но влияние её на дела посредством сего временщика, продажное её покровительство, раздача мест за деньги всех возмущали».

Поговаривали, что мадам Шевалье была прислана в Россию с секретным поручением от Наполеона, но это маловероятно. Как бы то ни было, но с воцарением нового императора Александра I актрисе было приказано как можно скорее покинуть пределы Российской империи. Народ радовался, откровенно потешаясь над любовницей покойного правителя.

Сама же Луиза Шевалье мечтала снова блистать в Париже. Вот только вернуться на сцену уже не смогла. Предаваясь развлечениям и меняя любовников, она располнела и потеряла былую красоту. Вряд ли мадам Шевалье вспоминала о прежних романах. А вот Кутайсов до самой своей смерти носил на груди медальон с портретом французской красавицы, которую так и не смог разлюбить.