«Страх отныне будет жить в их сердцах. Страх перед русским воином!» Как француз разочаровался под Москвой

Сумев захватить большую часть Европы, Наполеон был уверен, что непобедим. Что и говорить – в 1812 году мало кто рискнул бы противостоять Бонапарту, в распоряжении которого имелась самая сильная европейская армия. Однако в ходе Отечественной войны, преследуя отступающие русские войска, Наполеон не раз мучился от дурных предчувствий. Он отгонял тревожные мысли, тем не менее осознавая, что уже сам знает исход этого противостояния.

Там, у деревни Бородино, произошла, как писал сам французский император, «битва гигантов». С обеих сторон в бою участвовало более 250 тысяч солдат, было задействовано множество орудий. Каким же было грандиозное сражение, воспетое художниками и поэтами?

Столкновение войск

После вторжения наполеоновских войск в Россию противостоявшие им части русской армии постоянно отступали к Москве, стараясь избегать масштабных столкновений. Стоит сказать, что и русские офицеры, и французы жаждали генерального сражения, которое должно было бы продемонстрировать, каким может стать исход всей войны.

Уже в августе 1812 года русских ожидали серьёзные перемены – по решению императора Александра I главнокомандующего Михаила Барклая-де-Толли заменил Михаил Кутузов. Приняв решение наконец вступить в генеральную битву, Кутузов руководствовался несколькими факторами.

• Во-первых, сами солдаты уже давно стремились дать бой французам.
• Во-вторых, Москву без боя оставлять было уж точно нельзя.

Двигаясь к Москве, наполеоновские воины были уверены, что непременно одержат победу. Один из участников тех событий, маркиз де Шамбре, писал, что Франция имела лучшую армию Европы, а значительный перевес в численности воинов и тяжёлой коннице вовсе был «гарантией» успеха французской стороны.

Бородинская битва началась ещё 5 сентября (24 августа) неподалёку от деревни Шевардино. Именно там русским отрядам удалось задержать передовые французские части, а также создать укрепления на Бородинском поле. На рассвете следующего дня Наполеон решился атаковать русские позиции.

Он бросил свои войска в атаку и сумел отодвинуть армию Кутузова, вот только цена этого успеха была очень велика. Потери французской стороны в том бою составили не менее 58 тысяч, что было немногим меньше, чем половина всего личного состава. Сам Бонапарт, вспоминая о том столкновении, признавался:

«Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой».

«Двойная» победа

7 сентября битва началась с массированного обстрела из всех имеющихся орудий. Пушки палили на протяжении нескольких часов, после чего в атаку двинулись солдаты. В качестве основной мишени французы выбрали левый фланг, который обороняли войска Петра Багратиона. И здесь снова ценой больших потерь им удалось оттеснить русские части.

Первоначальный успех вдохновил противника, и тот ринулся к центру войска Кутузова. Однако главнокомандующий предвидел эти действия и сумел переместить часть орудий с правого фланга в центральную часть. Атака наполеоновских отрядов была отбита.

Лишь к вечеру бои начали утихать. Наполеон решил отвести свою армию к Горкам, чтобы дать возможность солдатам восстановить силы. Кутузов мог бы преследовать противника, однако отказался от этой затеи и двинулся к Можайску. Примечательно, что оба полководца заявили о своей победе. Так, например, Наполеон писал:

«Московская битва (*Бонапарт так называл Бородинское сражение) — мое самое великое сражение: это схватка гигантов. Русские имели за собой все преимущества… Они были побеждены!»

Михаил Кутузов же в своём послании Александру I тоже говорил об успехе и победе, одержанной в ходе битвы у Бородино:

«Место баталии нами одержано совершенно, и неприятель ретировался тогда в ту позицию, в которой пришел нас атаковать».

Справедливости ради стоит сказать, что каждая сторона была по-своему права. Наполеон действительно сумел оттеснить русских и мог бы продолжать бой – его резервы значительно превосходили части, оставшиеся в распоряжении Кутузова.

С другой же стороны, французы вынуждены был уйти на прежние позиции, поскольку Бонапарт опасался, что его потрёпанное войско может быть разбито внезапной атакой противника. Своей главной цели – полного уничтожения русской армии – он так и не сумел достичь. Более того, именно там, в Бородинской битве, стало ясно, что непобедимость Наполеона – лишь миф, который вскоре будет развеян.

Бородинское сражение вызвало если не панику, то замешательство в рядах французов. На протяжении нескольких дней они не решались преследовать отступающие русские части. «Великая армия» Наполеона утратила прежний боевой пыл, и теперь солдаты мечтали не о победе, а о сохранении собственной жизни. И хотя Москва была отдана захватчикам, обескровленный враг, застрявший в сожжённом городе, был обречён на поражение.