Он вырезал людей тысячами, но им восхищались: что натворил «мясник» Натаниэль Форрест?

«Перестреляйте их, как бешеных псов! — яростно закричал генерал, ударив по столу кулаком. – Они надолго запомнят, кто такой Форрест!». Противник уже обратился в бегство, но солдаты командира конфедератов продолжали настигать и буквально уничтожали врагов. Им, как и их генералу, явно доставляла удовольствие эта резня.

А того самого Натаниэля Форреста, который командовал операцией, действительно запомнили надолго. «Палач», «мясник», «кровожадный убийца» — вот только незначительный список определений, которые применять к генералу стали не только его сограждане, но и пресса. Но даже самые лютые враги Форреста признавали, что он был по-своему талантлив. Как же удалось «мяснику» конфедератов разжечь в сердцах ненависть и восхищение?

Юные годы

В 1821 году в штате Теннеси в бедной семье кузнеца появился первенец. Маленький Натаниэль стал старшим среди двенадцати детей семейства. Как вы понимаете, при таком количестве отпрысков родителям было не до забот о воспитании и образовании детей. Юный Форрест рос как типичное «дитя улиц» — дрался, ввязывался в сомнительные дела, даже участвовал в перестрелках – правда, всегда выходил сухим из воды.

Когда парню исполнилось семнадцать лет, умер его отец. Теперь Натаниэль стал главным кормильцем семьи. Приходилось много и тяжело работать. Едва волоча ноги домой, Форрест мечтал лишь о том, чтобы скорее оказаться в постели и уснуть – на рассвете снова нужно было отправляться на работу.

Его дела пошли на поправку, когда молодой человек отправился в штат Миссисипи к своему дяде. Натаниэль стал работать на родственника и даже вник в основы предпринимательства. Наверное, всё могло бы быть благополучно, но хорошая жизнь оказалась недолгой. Дядя Форреста был убит во время нападения местной банды. Правда, уже тогда будущий генерал не оплошал и отправил на небеса двух местных разбойников. Но даже после смерти родственника Натаниэль не стал опускать руки. В наследство от дядюшки он получил его бизнес и рабов.

Семья Форреста

Кстати, не чужды этому человеку были и благородные порывы. Так, например, в 1845 году он увидел коляску, застрявшую на переправе. В ней находились вдова Монтгомери и её дочь Мэри-Энн. Форрест лично перенёс женщин на руках и помог вытащить из грязи их повозку. А вскоре он решил посвататься к Мэри-Энн.

Её дядя было недоволен таким поворотом. «Вы – авантюрист и сквернослов, а она – порядочная девушка!» — заявил он. «Именно поэтому я и прошу руки Мэри-Энн», — дерзко ответил Форрест. Дядя красавицы сдался, и вскоре пара поженилась. А через год родился первенец — сын Уильям, а еще через год дочь.

Его бизнес процветал. А занимался он покупкой и продажей рабов в Мемфисе, став известным и уважаемым человек. Занимался он этим «ремеслом» до 1859 года, в этом году была зафиксирована его последняя сделка.

Свой отряд

А потом в Америке началась война между Севером и Югом. И тогда Форрест понял – сейчас всё, что было «нажито непосильным трудом», может лопнуть, как мыльный пузырь, а он снова останется ни с чем. Ему было за что бороться. Поначалу Натаниэль записался в армию конфедератов рядовым, но вскоре решил сформировать собственный кавалерийский отряд из самых опытных и ловких солдат-южан.

Военные успехи Форреста помогали ему сделать блестящую карьеру. Став генералом, он не изменил своей прежней тактике, сочетая дерзость и бесстрашие во время атак. В отличие от многих других военачальников, Форрест не жалел своих солдат и не считался с потерями.

«Дьявол» Натаниэль Форрест

Особенно отличился командир при штурме форта Пиллоу. Гарнизон крепости состоял практически полностью из чернокожих воинов. Форрест приказал своим бойцам идти на штурм и не щадить никого.

Под командованием генерала конфедераты устроили резню, уничтожив более полутысячи защитников города и множество мирных граждан. Одни историки заявляют, что было около двух тысяч погибших, другие считают, что данные преуменьшены, и на самом деле от рук «мясника Форреста» погибло вдвое больше людей.

Южане проиграли войну, однако Натаниэль Форрест не потерпел поражения ни в одном своём сражении. Даже враги этого жестокого и хладнокровного человека признавали, что он действительно талантливый военачальник. А Форрест был ещё и хитрецом. Изобразив смирение и приняв исход войны, он начал вести скрытую борьбу со своими врагами. Генерал люто ненавидел янки и негров. С ними он смог расправляться после основания Ку-Клукс-Клана. Члены тайного общества нередко вырезали целые семьи, не оставляя в живых тех, кто перешёл дорогу Форресту.

Однако война не прошла бесследно для генерала, которого именовали не иначе как «дьяволом» и «мясником». Здоровье Натаниэля Форреста пошатнулось, и в последние годы он очень страдал от обострившихся хронических болезней. Он умер в 1877 году в Мемфисе, и проститься с генералом пришли тысячи людей. Никто из них не сказал ничего плохого в адрес покойного, и это была вовсе не дань традиции. Тот, кого так ненавидели на Севере, навсегда остался вечным вдохновителем и героем для южан.