«Железная» герцогиня и герцог-ботаник: какими были бабушка и дед королевы Виктории?

Когда в Кобурге герцогиня Августа вскрыла письмо, отправленное ей самой российской императрицей Екатериной II, и прочитала первые строки, она едва смогла сдержать радостный возглас. Вот это поворот! Оказалось, что одна из дочерей герцогской четы Кобурга может стать невестой великого князя Константина Павловича, одного из вероятных наследников престола Российской империи!

Для маленького немецкого герцогства это было настоящее чудо, превосходный шанс укрепить своё положение и получить немалые привилегии. И действительно, юная Юлиана (в православии принявшая имя Анна Фёдоровна) стала супругой великого князя. Брак оказался несчастливым, но это, как говорится, уже совсем другая история. Но что известно о её родителях, тесте и тёще Константина Павловича?

И герцог, и учёный

В 1750 году в семье герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского появился наследник. Малыша назвали Францем Фридрихом Антоном, и именно ему суждено было стать главой многочисленного семейства, тестем великого князя Константина и дедом британской королевы Виктории.

Неслучайно уже в молодые годы Франц считался одним из самых образованных людей Европы. Он получил блестящее образование, интересовался различными науками, был ценителем искусств. Особенной страстью герцога стали ботаника и астрономия – эти увлечения пройдут с ним через всю жизнь. У Франца была и собственная библиотека, причём она имела поистине огромные размеры. Само же хранилище превзошло по количеству имеющихся книг собрания всех предшественников герцога.

Попытка номер два

В 1776 году молодой герцог решил обзавестись семьёй. Его выбор пал на Софию Саксен-Гильдбурггаузенскую. К сожалению, всего через пару месяцев после свадьбы юная жена Франца заболела и скоропостижно скончалась. Пребывать в скорбной печали герцогу не позволил отец – тот заявлял, что землям Кобурга нужны наследники, а потому уже через год после кончины первой супруги Франц женился во второй раз, чем вызвал зависть многих соседей.

Дело в том, что молодая супруга Франца, Августа Рейсс-Эберсдорфская была воспета многими современниками. Она считалась своего рода «Еленой Прекрасной» XIX века. О красоте Августы слагали легенды, и она действительно была невероятно хороша. Тем не менее её отец понимал, что хорошеньких принцесс в Европе немало, а потому необходимо обратить внимание потенциальных женихов особенным способом.

Для этого он заказал живописцу Тишбейну портрет Августы в образе древней красавицы Артемисии. Написанная картина вскоре украсила резиденцию в Регенсбурге, где её могли видеть представители знатных семей. Далее дело оставалось за малым – женихи, привлечённые красотой девушки, проходили «отбор» под пристальным вниманием её отца. Победителем стал Франц, который приобрёл портрет Августы, выложив «кругленькую сумму», и оказался самым достойным из кандидатов.

Стальная хватка герцогини

Брак Франца и Августы оказался счастливым. Супруги поддерживали друг друга, причём главной своей гордостью считали детей. А их родилось немало. Августа произвела на свет десять малышей, причём некоторые из кобургских принцев и принцесс сыграли значительную роль в истории Европы. Так, например, одна из младших дочерей, Виктория, стала матерью небезызвестной королевы Виктории.

А вот трое старших дочерей по просьбе императрицы Екатерины II прибыли в Санкт-Петербург на «смотрины». Младшая из девушек, Юлиана, стала супругой великого князя Константина. Как я уже сказала, мать была в восторге от такого поворота. Родство с домом Романовых не только открывало новые возможности для герцогского семейства, но и значительно повышало его статус в европейской политике. Правда, далеко не все современники одобряли поведение Августы, желавшей задобрить российскую императрицу. Например, Массон де Бламон и вовсе сравнивал дочерей Августы с созданиями, предназначенными для жертвоприношения:

«Юные и трогательные жертвы, которых Германия посылает в дань России, как некогда Греция посылала своих девушек на сожрание Минотавру…»

Но герцога и герцогиню такие высказывания смутить не могли. Юлиана вышла замуж за Константина, но даже вернувшись в родной Кобург для поправки здоровья и жалуясь не грубость мужа, не нашла понимания родных. «Железная» Августа и даже её более мягкий супруг были непреклонны: родственные связи с Россией нельзя разрывать, это – гордость Кобурга. Ну а несчастливый брак – дело житейское, многие не находят счастья и любви в семейной жизни.

С одной стороны, непреклонность и холодность по отношению к собственной дочери у герцогского семейства должны вызывать осуждение. С другой же, именно эта решимость помочь детям подняться до прежде немыслимых высот помогла потомкам Августы и Франца стать влиятельнейшими людьми Европы. В 1806 году пожилой герцог умер, оставив править Кобургом свою решительную красавицу-супругу. Августа пережила мужа на 25 лет, причём успела застать тот момент, когда её младший сын Леопольд был объявлен королём Бельгии. В 1831 году она, чувствуя себя совершенно счастливой и исполнившей все поставленные цели, тихо умерла в своей постели.