Немцы с остервенением били по советским позициям. В какой-то момент ему показалось, что весь мир превратился в неясную огненную лавину, однако сквозь эту алую пелену он всё равно видел вражеские танки и наносил ответные удары. Далеко не сразу он заметил, что товарищ, находившийся здесь же, у артиллерийского орудия, вдруг повалился на землю и замер.

«Неужели убит?» — с ужасом подумал он, но предпринять ничего не мог – в самый разгар сражения требовались выдержка и внимание. Лишь с третьей попытки гитлеровцы сумели ударить по его огневой точке. В тот момент раненый Александр Серов, истекая кровью, понял, что остался совершенно один у орудия. Он сделал последний выстрел – и чёрная мгла перед глазами поглотила всё вокруг. Что же известно об отважном артиллеристе? И неужели тот самый бой завершился трагически для него?

Начало службы

Александр Фёдорович Серов появился на свет в 1919 году в Уральской области. Ещё в школьные годы он твёрдо решил, кем станет в жизни. Нет-нет, мальчишка не мечтал о воинских подвигах – Саша хотел стать учителем. После окончания школы он поступил в педагогическое училище, где скоро стал одним из лучших студентов на курсе. Накануне Великой Отечественной войны, в 1940 году, молодого учителя начальных классов призвали в Красную Армию.

Уже через год Серов имел звание старшего сержанта и занимал должность заместителя политрука в 636-м артиллерийском противотанковом полку. Известие о нападении нацистской Германии на Советский Союз застало его в Прибалтике. Как и другие советские граждане, Серов был потрясён, но понимал, что следует проявить собранность и выдержку – впереди были тяжёлые бои. Несмотря на то, что Александр Фёдорович верно оценивал обстановку, он и вообразить не мог, что свой главный бой он примет уже на второй день войны.

Танковая атака

23 июня 1941 года полк, в котором служил Серов, был направлен к стратегически важному участку на дороге, ведущей к городу Шауляй. Гитлеровцы намеревались прорвать оборону огромным количеством танков. Представьте: только на этом участке немцы направили в бой 40 танков! Сила была действительно огромной, но советские бойцы не дрогнули. Тем не менее справиться с бронированными гигантами противника было не так просто. Александр Фёдорович видел, как рычащие машины неумолимо приближаются к их позициям. Когда наводчик орудия, упал, сражённый вражеским ударом, Серов занял его место.

Чтобы нанести точный удар по танкам, требовалось подпустить их как можно ближе, на расстояние до 300 метров. Стоит ли говорить, что это было связано с большим риском? Однако Серов твёрдо придерживался этого принципа – бессмысленно тратить снаряды он не хотел. Проявляя немыслимое хладнокровие, артиллерист начал громить приближающиеся танки врага. Он был уверен в точности каждого своего выстрела, и неслучайно. Серов действительно бил наверняка, ведь мишень находилась совсем близко.

Из последних сил

Первая танковая атака немцев оказалась неудачной, но во время второго нападения они решили целенаправленно бить по орудию Серова. Сначала всё складывалось удачно для советских солдат – снаряды противника не достигали цели, а Серов продолжал расправляться с гитлеровскими машинами. Но вдруг Александр почувствовал, как земля вздрогнула, а двое его товарищей из расчёта рухнули замертво. Оглушённый и потрясённый, Серов понял, что на этот раз выстрел немцев попал в цель. Он был ранен, но не отошёл от орудия. «Если умирать, то так, чтобы не было обидно», — решил артиллерист и принялся снова и снова громить врага.

Истекая кровью, Серов продолжал стрелять. Разъярённые немцы наносили удар за ударом, стремясь уничтожить и отважного артиллериста, и его орудие. Александр Фёдорович едва стоял на ногах. Из всего расчёта он один остался жив, но понимал, что силы на исходе. Ударив по вражескому танку в последний раз, он словно бы провалился в темноту.

«Хоронить меня ещё рано»

В январе 1968 года родственникам Александра Серова пришло письмо из Музея революции Литовской ССР. Его работники просили предоставить сведения об артиллеристе, «павшем смертью храбрых». Только представьте, как были потрясены в музее, когда ответ им пришёл от самого «героически погибшего» Серова!

Как оказалось, после сражения он с тяжёлым ранением оказался в госпитале – его вынесла из-под огня девушка-санинструктор. Лечение было долгим, и на фронт Александр Фёдорович вернулся лишь в 1945 году. Во второй день войны, в том самом бою, он сумел уничтожить 18 гитлеровских танков. Разумеется, герой был представлен к награде, однако наградной лист где-то затерялся, так и не дойдя до командования. Да что и говорить – неразбериха была такая, что по документам Серова вовсе «похоронили».

Несмотря на все сложности, награда пусть и не сразу, но нашла своего героя – Серов был награждён орденом Отечественной войны. Правда, земляки и сослуживцы считали, что подвиг артиллериста недооценили, и по заслугам ему требовалось присвоить звание Героя Советского Союза. Но сам Александр Фёдорович, человек скромный и интеллигентный, никогда не обижался из-за таких «пустяков». В послевоенные годы он продолжил заниматься любимым делом – учить детей. Как признавался сам ветеран, все кошмары и лишения войны стоили того, чтобы видеть детские улыбки и просто жить под мирным небом.