Смертельная стойкость: как греки сражались с персами?

В 480 году до нашей эры во время греко-персидской войны произошло знаменитое Фермопильское сражение, которое получило известность благодаря подвигу 300 спартанцев во главе с царем Леонидом. В течение 3 дней греческие войска в подавляющем меньшинстве (по Геродоту – 5200 воинов, не считая их слуг-илотов; некоторые историки называют цифру в 7000 бойцов) сдерживали натиск превосходящих сил Ксеркса (от 80000 до 250000), после чего оставшиеся спартиаты героически погибли, обессмертив свое имя в истории и культуре. Какое значение имело это сражение с военно-стратегической и моральной точки зрения?

В ходе ожесточенных боев персы понесли большие потери – в 5 раз больше, чем греки (20 тысяч против 4 тысяч), так что некоторые историки даже называют победу Ксеркса пирровой. Однако нисколько не умаляя подвиг спартанцев, нужно признать, что решающие сражения, которые переломили ход войны в пользу греков, были впереди. Очевидно, что помимо совершенно заслуженного героического ореола Фермопильское сражение имело еще одно, не менее важное значение в истории греко-персидских войн.

Почему Фермопильская операция была обречена на провал?

Фермопилы – это ущелье между Фессалией и Фокидой, который греки решили запереть. На что они рассчитывали? В первую очередь, – задержать врага. Для полного разгрома противника в таких условиях нужна концентрация всех сил, а разрозненные греческие республики не могли предоставить большое войско; тем более, что Афины, которые претендовали на роль лидера в греческом мире, сосредоточили все свои ресурсы на море. Впрочем, изначально афинский полководец Фемистокл, рассчитывая на помощь беотийцев и фессалийцев, у которых была превосходная конница, планировал сражение с персами у другого ущелья – Темпейского, но в конце концов отказался от этой операции.

Дело в том, что греки не предоставили достаточно сил для сражения с мощным противником; кроме того, фессалийцы оказались ненадежными союзниками. Что связывает несостоявшееся сражение у Темпейского ущелья с Фермопильской битвой? Оно объясняет, почему операция по задержанию персов у Фермопил изначально была обречена на провал. Фемистокл – этот умный стратег и талантливый полководец – не стал запирать Темпейское ущелье, а решил дать открытый бой врагу, используя особенности местности. В тот раз греки даже не пытались сражаться в ущелье, так как, очевидно, такая битва была им не по плечу.

К Фермопилам они прислали ничтожно малое число бойцов. Разумеется, ни о какой победе над врагом не могло идти и речи. Но даже о задержании и изматывании сил противника говорить не приходилось. К любому горному кряжу рано или поздно находился проход, так что предательство Эфиальта было необязательно. А греки так и не смогли на тот момент объединиться как следует; к тому же у персов была отличная конница, бороться с которой на открытом пространстве пешим бойцам было крайне сложно. Поэтому Фермопильская операция с военной точки зрения изначально оказалась безнадежной.

This is Sparta!

Тогда почему это сражение осталось в анналах истории? Помимо беспримерной храбрости спартанцев и их товарищей оно задало новую планку военного искусства – личный героизм как часть стратегии боя. Согласно данным историка Диодора, царь Леонид знал, что идет на верную смерть и поэтому даже не рассчитывал на подкрепление.

Более того, когда ситуация стала совсем безнадежной, он отпустил союзных греков, оставив только фиванцев, которых считал потенциальными изменниками (он не ошибся: они действительно перешли на сторону врага); кроме того, с ним добровольно осталось около 1000 греков (по Диодору – не более 500), в основном, – феспийцев. Причина решения царя Леонида проста: спартанский кодекс чести предписывал сражение до победного конца или героическую смерть в бою – в противном случае боец становился изгоем.

«Приди и возьми»

Так ответил царь Леонид на предложение персидского посла сдать оружие. Это были не громкие слова: мудрый и отважный военачальник знал, что говорил. Хотя численный перевес войск Ксеркса обрекал защитников Фермопил на верную гибель, все же у них были шансы продержаться и дать врагу достойный отпор.

Персы не привыкли сражаться в ущельях, их коньком были битвы на открытой местности. Поэтому первая же атака буквально разбилась о строй спартанцев. Озлобленный Ксеркс бросил в бой свою личную гвардию, так называемых «бессмертных», которые отличались особой воинственностью. Но это не помогло: спартанцы действовали по беспроигрышной тактике – сначала притворно отступали, а затем обрушивали на противника сокрушительный контрудар.

То же самое повторилось и на второй день. Предательство Эфиальта, показавшего персам обходной путь, ускорило разгром Леонида. Как парадоксально это ни звучит, но поражение под Фермопилами объединило греков быстрее и прочнее, чем все дипломатические переговоры и патриотические спичи вместе взятые. Интересно, способна ли какая-нибудь современная нация на подобный феномен?