На одном из балов-маскарадов великий князь Константин Павлович невольно обратил внимание на очаровательную даму. Красавица с тёмными локонами выделялась среди прочих, и дело было не только в пленительной внешности. В отличие от круживших вокруг неё женщин, эта особа была полна печали.

В дальнейшем Константин Павлович узнал, что в тот вечер увидел Жозефину Фридрихс. Печаль её тоже была объяснима – муж скверно обращался с нею. Казалось, обыкновенная семейная драма, но цесаревич не смог забыть той мимолётной встречи. А в дальнейшем он постарается восполнить все лишения и потери, которые прежде довелось перенести Жозефине, компенсируя былые печали своей бесконечной любовью. Какой же была жизнь прекрасной «Жужу», ставшей фавориткой наследника престола?

Надежды и их крах

Жозефина родилась в 1778 году в семье парижского ремесленника. Уже в юности Жужу, как называли девочку родные, была очаровательна. Маленький носик, тёмные кудри, задорный взгляд – неудивительно, что многие молодые люди засматривались на неё. Когда Жозефине исполнилось 14 лет, она устроилась работать в модный магазин. Сообразительная и расторопная девушка очень скоро приобрела уважение и среди коллег, и среди покупателей.

Однажды в магазин, где работала Жужу, вошёл пожилой англичанин. Он был очарован юной работницей и вскоре стал появляться в заведении всё чаще. Он предложил Жозефине получить образование, что могло бы открыть совершенно новые перспективы. Со временем дружеский интерес состоятельного господина перерос в романтические чувства. Он уверял девушку, что непременно женится на ней.

Когда пришла пора возвращаться в Англию, наставник Жужу предложил ей поехать с ним. Она была не против, но без разрешения родителей не могла пойти на этот шаг. Уж не знаю, действительно ли пожилой джентльмен собирался жениться на Жозефине, однако в качестве убедительного аргумента он оставил её родным весьма крупную сумму. Правда, прибыв в Британию, любовник не спешил вести юную содержанку под венец. Четыре года Жужу обучалась в лондонском пансионе, а потом на протяжении двух лет жила у своего покровителя. Её окружала настоящая роскошь, и девушка очень скоро привыкла к достатку и красивой жизни. А потом всё рухнуло в одно мгновение.

Пожилой господин умер, не успев обвенчаться с Жужу, а его родственники забрали всё имущество покойного. По сути, изнеженная в богатстве Жозефина оказалась на улице – одна, без денег, без работы и вообще без каких-либо перспектив.

Лже-барон

Встретив в Лондоне барона Александра фон Фридрихса, девушка вновь воспряла духом. Вскоре молодые люди обвенчались, однако Фридрихс вынужден был оставить супругу в Англии – он отправлялся по делам в Россию. Напрасно Жужу ждала писем от возлюбленного. В итоге она сама, продав драгоценности, отправилась в далёкие русские земли.

И выяснилось, что никакого барона Фридрихса здесь никогда не было, однако такую фамилию носил фельдъегерь, отправленный служить на Кавказ. Все рассказы «барона» о его высоком происхождении и богатстве оказались обыкновенной ложью. Когда же Жозефина наконец встретилась с мужем, тот был с ней крайне груб. После двух лет совместной жизни она приняла решение развестись с обманщиком.

Фаворитка великого князя

Именно тогда, в самую тяжёлую пору своей жизни, Жозефина встретила Константина Павловича. Великий князь стал для неё и любовником, и добрым другом, и покровителем. В 1806 году она переехала в Константиновский дворец, где прожила много лет. Когда у Жозефины родился сын Павел, многие сомневались в отцовстве Константина (тот, как полагали, не мог иметь детей), однако великий князь признал своего отпрыска.

Жозефина стала для цесаревича не просто фавориткой. В своих письмах близким он часто признавался, что души не чает в ней и сыне. Когда Константин был вынужден покинуть возлюбленную по делам службы, она нередко приезжала в армию. Он писал:

«Госпожа Фридрихс со мной, и я очень счастлив, обретя с ней дом».

Сама Жозефина умела прекрасно укрощать буйный нрав своего покровителя, при этом не устанавливая свою власть над ним. Она не кичилась приобретёнными титулами, не вмешивалась в государственные дела, а просто была поддержкой для любимого человека.

Увы, любовь Константина Павловича была не вечной. Он встретил молодую полячку Жанетту Грудзинскую, в которую без памяти влюбился. Вряд ли это было ударом для Жозефины – к тому времени она уже собиралась выйти замуж за полковника Александра Вейса, на что цесаревич, разумеется, дал своё согласие. Правда, былые чувства не остыли даже после женитьбы Константина Павловича. Он часто виделся с Жозефиной, что оскорбляло его новую супругу. Когда же об этом узнал император Александр I, он велел супругам Вейс покинуть Варшаву, где находился его брат Константин. Вместе с мужем Жозефина отправилась во Францию, где и провела свои последние годы. Даже там она прославилась как невероятно красивая, обаятельная, умная и добрая женщина.