«Овечка из паршивого стада»: как юная графиня вышла замуж за «старика»?

«Верочка, да он же старик!» – потрясённо воскликнула подруга, когда юная графиня тайком показала ей портрет своего жениха. «Но он очень добр ко мне, – промолвила Вера, бережно закрыв медальон с изображением избранника. – И маменька говорит, что только он подходит мне в женихи». Её собеседница ничего не ответила, равнодушно пожав плечами. А мысленно подруга посочувствовала совсем ещё молоденькой Вере, которой предстояло связать свою судьбу со скучным стариком, каким виделся девушке Завадовский. Какая же драма развернулась в жизни графини Апраксиной и её жениха?

Из рода Апраксиных

Когда в семье графа Николая Апраксина в 1768 году родился первенец, маленькая дочь, девочку было решено назвать крайне редким в те времена именем – Вера. Так звали сестру бабушки новой представительницы рода Апраксиных. «Если имя необычное, то и судьба будет интересной», – порой подшучивали друзья семьи, не предполагая, что практически предсказывают будущее Веры.

Юная графиня была девочкой любознательной, но скромной. Она в совершенстве постигла тонкости поведения в обществе, приобрела утончённые манеры, знала все нюансы этикета. Вышколенная и сдержанная Вера порой сама подавляла в себе детские устремления пробежать по саду или поиграть с кошкой. Она знала, что мать будет крайне недовольна таким поведением дочери.

Поиски жениха

Софья Апраксина, мать девочки, видела, как Вера на глазах хорошеет, становясь крайне привлекательной девушкой. Эту самую красоту женщина планировала использовать в корыстных целях, породнившись с представителем какого-либо влиятельного рода. Поначалу в качестве жениха для дочери Софья Осиповна выбрала Петра Петровича Нарышкина. Однако помолвка расстроилась, и брак не состоялся.

Вторым кандидатом в будущие мужья был «назначен» Пётр Завадовский. Надо признать, что граф действительно был «крупной рыбой». Не так давно он находился в статусе фаворита императрицы Екатерины Второй. Правда, приближение к государыне Завадовского обеспокоило Григория Потёмкина и княгиню Дашкову, а потому Пётр Васильевич был отстранён от двора. Тем не менее он оставался очень влиятельным и богатым человеком. То, что Вере на тот момент исполнилось 18 лет, а Завадовскому уже вовсю шёл пятый десяток, мать девушки не смущало.

Впрочем, и сама Вера не считала Завадовского скучным стариком, каким он мог бы показаться многим её ровесницам. Обаятельный и красивый мужчина, он сразу понравился юной невесте. А вот сам Пётр Васильевич явно не горел желанием скорее связать себя узами брака. Не исключено, что он по-прежнему любил императрицу. Целый год Завадовский находился в статусе жениха, однако делать предложение юной графине не спешил. В конце концов его поторопила сама императрица. В своём письме Екатерине Второй Пётр Васильевич не скрывает пренебрежительное отношение к Вере:

«Не бывши женихом, явлюсь завтра женатым. Предаюсь неизвестной судьбе, вспомогаемый вашим к тому ободрением. Хотя беру овечку из паршивого стада, но на свой дух надеюсь твердо, что проказа ко мне никак не престанет…»

Пётр Завадовский действительно считал свою невесту «паршивой овечкой» из не слишком богатого и знатного семейства. Однако после внушения императрицы, в 1787 году, он и Вера сочетались браком. Девушка была счастлива, её жених мрачен. Что же ожидало эту пару? И какой почитатель появился у молодой графини Завадовской?

Семейная жизнь

Глядя на эту пару, многие знакомые диву давались: что же общего находят совсем ещё юная девушка и мужчина, проживший более четырёх десятков лет. Они в ответ на удивлённые взгляды смеялись и говорили друг другу, что именно такой бывает любовь.

Вера Завадовская и правда считала себя самой счастливой женщиной рядом со своим мужем – и никакая разница в возрасте не могла стать помехой. Тогда Вера Николаевна не могла даже подумать, что вскоре их отношения станут прохладнее, а в её жизни появится совсем другой мужчина. Чьей музой стала графиня Завадовская? И что она считала самым большим горем в своей жизни?

Несмотря на то, что с женитьбой Пётр Завадовский тянул более года и решился на этот шаг лишь после внушения императрицы, первые годы семейной жизни с графиней Верой Николаевной показались ему настоящим раем. В письмах друзьям он признавался, что предпочитает проводить время дома, в семейном кругу, рядом с любимой супругой и детьми.

А вот в жизни Веры Завадовской всё было не так лучезарно. Эйфория первых лет семейной жизни сменилась усталостью и меланхолией. Дети, рождённые в браке, умирали в малолетнем возрасте. За первые 6 лет Вера похоронила всех восьмерых малышей, что стало тяжёлым потрясением и горем для матери. Угнетало это и Завадовского, который, к тому же, постоянно хандрил, вспоминая о былых славе и власти (некогда он был фаворитом императрицы Екатерины Второй). Слова Веры из письма подруге звучат настоящим отчаянием:

«Никогда в жизни, я не чувствовала себя более одинокой, и мне было бы трудно привыкнуть к такого рода жизни, не имея даже подруги при себе. Я делаю все, что могу, чтобы казаться веселой при муже, чтоб его не раздражать, но не знаю долго ли я это вынесу».

Муза поэта

А ведь действительно, молодой жизнерадостной женщине было тяжело находиться в четырёх стенах со стареющим мужем, переживая личные трагедии после каждой смерти ребёнка. Через некоторое время в свете стали говорить о романе Веры Николаевны и некоего «Абеляра».

Между супругами всё чаще происходили ссоры, они то расходились, то снова решали жить вместе. Кроме того, после рождения 7 младших детей, большинство из которых выжило, в обществе появились слухи, будто отцом их является вовсе не Завадовский, а князь Иван Барятинский. Сама же Вера очень быстро приобрела в свете репутацию «распущенной женщины».

А потом в жизни Веры Николаевны появился совершенно необыкновенный человек. Это был молодой поэт Сергей Марин, для которого графиня Завадовская стала единственной любовью всей жизни. Слагая стихи, посвящённые возлюбленной, Сергей отождествлял имя графини с верой в божество и совершенство, коими для него была эта женщина. Молодой человек был крайне деликатен, и в своих произведениях часто называл свою музу «Лилой», чтобы не вызывать сплетен и подозрений Завадовского.

Увы, эта история любви, как и первое чувство Веры, завершилась печально. В 1812 году умер Пётр Завадовский. Овдовев, Вера Николаевна надеялась, что когда-нибудь сможет связать свою судьбу с возлюбленным Мариным. Но спустя год женщина получила трагическое известие – поэт погиб от ранения, полученного ещё в битве при Аустерлице. Заботы о похоронах молодого человека графиня Завадовская взяла на себя.

Она прожила намного дольше каждого из своих возлюбленных, однако годы одиночества казались ей скучными и безрадостными. Всё, о чём Вера Николаевна мечтала – «увидеться в вечности» с теми, кого некогда любила. Умерла графиня в 77 лет.