Они не подозревали, что бравый солдат – женщина: удивительная история Фрэнсис Клейтон

Война

Во время гражданской войны в США в миссурийский полк прибыл на службу Джек Уильямс. Очень скоро молодой солдат зарекомендовал себя как превосходный боец и меткий стрелок. Уже в первые месяцы службы Джек приобрёл уважение боевых товарищей. Высокий и худой, он часто был очень серьёзен, а в глазах горела поистине несокрушимая решимость бороться до самой победы.

«Вот это парень!» — восхищённо восклицали бойцы, не представляя, что на самом деле Джек Уильямс – женщина. Да-да, это была Фрэнсис Клейтон, которая отправилась на войну вместе со своим мужем. Чтобы оказаться «в строю», ей пришлось «превратиться» в мужчину. Что же известно о столь необычной даме? И к чему привело это перевоплощение?

Обыкновенная американка

Фрэнсис родилась приблизительно в 1830 году (точными данными историки не располагают) в штате Иллинойс. Не стоит полагать, будто в детстве юная Фрэнсис проявляла интерес к мальчишеским забавам или пыталась переодеваться мальчиком. Нет, напротив, она была бойкой любознательной девочкой, как и многие сверстницы.

Казалось, жизнь Фрэнсис мирно идёт «по накатанной». Она вышла замуж за Элмера Клейтона, родила троих детей, а большую часть времени посвящала делам на ферме. Всё изменила начавшаяся гражданская война в Соединённых Штатах. Муж заявил Фрэнсис, что собирается записаться в армию Союза. Женщина не стала отговаривать и умолять его остаться дома, а решила пойти служить вместе с ним. Она приобрела мужской костюм и стала выдавать себя за некоего Джека Уильямса. В 1861 году Уильямс и Клейтон стали солдатами подразделения Миссури.

Фрэнсис Клейтон около 1865 года
Фрэнсис Клейтон около 1865 года

Необыкновенный солдат

Вы, должно быть, спросите, не догадывались ли товарищи по оружию, что рядом с ними воюет женщина. Это может показаться странным, но нет. Впрочем, взгляните сами на сохранившиеся фотографии Фрэнсис. Она была высокой и загорелой, умела держаться по-мужски и даже обзавелась некоторыми дурными «мужскими» привычками (например, часто курила или плевалась). Представить, что так может вести себя переодетая дама, не мог никто.

Клейтон имела «солдатскую» осанку и совершенно мужскую походку. Впрочем, достаточно посмотреть на её портреты, чтобы увидеть явное сходство с мужчиной. Даже удивительно, насколько этой женщине шёл мужской костюм и не подходил женский наряд. Кроме того, по воспоминаниям сослуживцев, она прекрасно держалась в седле и фехтовала. Ну, если первое понятно (всё-таки многие годы Фрэнсис провела на ферме), то где она научилась управляться со шпагой, история умалчивает.

Надо признать, что источники, рассказывающие о жизни Клейтон, дают весьма противоречивую информацию. Но то, что эта женщина участвовала в боях, остаётся фактом. Согласно некоторым данным, ей довелось пройти более полутора десятков сражений. Солдаты, служившие с Фрэнсис (которую, разумеется, называли Джеком Уильямсом), часто отмечали бесстрашие и воодушевление, которое боец проявлял во время вооружённых столкновений с противником. Казалось бы, Клейтон, как многие женщины, должна была пребывать в ужасе от увиденного. Однако азарт борьбы словно распалял её ещё больше, причём не страшилась она ни близости смерти, ни мёртвых тел, разбросанных на полях сражений.

Фрэнсис Клейтон в военной форме
Фрэнсис Клейтон в военной форме

«Железная» Фрэнсис

Однако самой Клейтон предстояло пережить горькую потерю. В 1862 году она вместе с супругом участвовала в битве при Стоунз-Ривер. Во время боя Элмер был убит – прямо на глазах у своей жены. Тем не менее «железная» Клейтон даже не дрогнула. Если верить источникам, она просто перешагнула через его тело и продолжила бой. Вероятно, уже потом, после битвы, Фрэнсис позволила себе тайком поплакать о погибшем муже.

А через год она была тяжело ранена в бедро. Только тогда выяснилось, что Джек Уильямс – женщина. Как и следовало ожидать, после этого открытия Фрэнсис была уволена из части. Больше вернуться на службу ей не удалось, хотя она и предпринимала несколько попыток. Выписавшись из госпиталя, женщина решила отправиться в Миссури, чтобы забрать вещи погибшего мужа. Но поезд, в котором она ехала, атаковали солдаты противника, которые забрали у Клейтон и деньги, и документы. Лишь благодаря поддержке знакомых она смогла найти средства и уехать в Вашингтон.

Интересно, что историки неоднозначно отзываются о биографии Фрэнсис Клейтон. Как я уже сказала, рассказы о ней появлялись в нескольких американских газетах, причём описывались весьма противоречивые факты. Возможно, именно некоторые несоответствия заставляют говорить, что истории о женщине-солдате, представлявшейся Джеком Уильямсом, сфабрикованы, а журналисты попросту пытались привлечь внимание читателей трогательным рассказом о преданной супруге. Так ли это? Ответить определённо на этот вопрос нельзя. Однако история знает немало примеров, когда женщины переодевались в мужские костюмы, становясь настоящими воинами, сражающимися наравне с представителями сильного пола. Несомненно, Фрэнсис Клейтон была одной из таких бесстрашных воительниц.

Оцените статью
Мир Истории [WOH]
Добавить комментарий

Этот сайт использует Akismet для борьбы со спамом. Узнайте, как обрабатываются ваши данные комментариев.