Он исполнял все желания короля

«Вы должны помочь мне в одном деле, — произнёс король, – весьма личного характера». В тот день английский монарх пришёл вовсе не к врачу или близкому другу, как можно предположить, а к кардиналу Уолси. Тот уже давно был верным помощником короля, его «псом», готовым исполнить любое приказание и способным справиться с самыми сложными заданиями.

Заметив вопросительный взгляд кардинала, Генрих VIII сказал: «Дело касается двух женщин: моей жены и… той, которую люблю». Томас Уолси уже понимал, о чём пойдёт речь. На его лбу отчётливо проявились глубокие морщины. Впервые в своей жизни он не был уверен в своих силах. Сумел ли справиться Уолси с поставленной задачей? И почему современники считали, что он обладал не меньшей властью, чем король?

Ловкий провинциал

Томас Уолси родился в 1473 году в Ипсвиче, небольшом городке на востоке Англии. Его отец был обыкновенным мясником и, казалось, мальчик пойдёт по стопам родителя. Однако Томас уже с ранних лет отличался сообразительностью и живым умом. А ещё ему очень нравилось учиться. Среди многих школьников он был выбран в качестве студента для обучения в колледже Магдалины в Оксфорде.

Один из лучших выпускников учебного заведения, юный Уолси знал, чем хочет заниматься в жизни. Он мечтал о власти, влиянии, высотах, которые были недоступны «простым смертным». Неспроста Уолси пошёл по единственно верному пути, способному привести к заветной цели. А именно – он получил духовный сан и решил связать свою жизнь с духовной сферой.

Духовный наставник

Совершенно новая жизнь, иные правила и требования мало волновали Уолси. Он и прежде проводил время за книгами и молитвами, а дамы мало интересовали молодого человека. Ещё в пору студенчества он получил прозвище «мальчик-холостяк», поскольку не увлекался юными красотками и не посещал борделей. А вот о прежних связях Томас не забывал. Благодаря им он начал обзаводиться весьма влиятельными знакомыми, на которых производил самое приятное впечатление. Аккуратно, можно даже сказать ювелирно, «паук» Уолси плёл свою паутину, стараясь поймать самую жирную «муху». И он дождался своего часа.

Благодаря знакомствам в придворных кругах Томас Уолси сумел сблизиться с сыном короля Генриха VII. Молодой принц, только недавно ставший монархом, не отличался опытностью и нуждался в мудром наставнике. Таким человеком, да ещё и личным духовником, стал Уолси. Всего через пять лет после воцарения нового короля Уолси был назначен архиепископом Йоркским. Ещё через год стал кардиналом. Он даже имел место в Тайном совете. Его власть становилась действительно неограниченной – прежде о таком амбициозный священнослужитель не мог и мечтать.

Власть и привилегии

Сам же Генрих VIII души не чаял в своём друге и во всём полагался на него. Благодаря высокой должности кардинал имел возможность выступать перед другими европейскими монархами. Кроме того, он оказывал непосредственное влияние на политику английского короля. В планах Уолси Англия должна была стать неким «арбитром», наблюдающим и контролирующим действия других стран.

Нередко власть кардинала превышала полномочия короля. Так, например, в 1525 году Генрих приказал скромно отметить Рождество, без массовых скоплений народа и торжеств – в Лондоне бушевала чума. Однако Уолси не подчинился приказу. Во дворце он устроил собственное празднество, где собрал немало народу. Также он нередко отправлял послам письма от имени короля, причём об этих посланиях сам монарх ничего не знал.

Казалось, что для столь могущественного человека нет ничего невозможного. Однако в конце 1530-х годов Уолси получил новое (на этот раз деликатное) поручение от короля. Генрих был влюблён в красавицу Анну Болейн и мечтал обзавестись наследником. Преградой к личному счастью правителя была его законная супруга Екатерина Арагонская. Именно её и должен был «отодвинуть» в сторону кардинал, добившись разрешения на развод от самого Папы Римского. Я не сомневаюсь, что Уолси приложил максимум усилий, но получить положительный ответ от понтифика так и не смог. Эта единственная неудача стоила ему свободы.

Против кардинала на суде были выдвинуты сорок четыре обвинения. Звучали громкие заявления о попытке узурпировать королевскую власть. И если прежде Генрих VIII считал его самым верным другом, то теперь Уолси считался едва ли не главнейшим врагом монарха. Опальный архиепископ отправился в северные земли, но и там не обрёл покоя. По приказу короля за Томасом Уолси отправились слуги, которые должны были доставить его в Лондон. Правителя бывший кардинал так и не смог увидеть – во время путешествия он скоропостижно умер, устав от земных тягот, интриг и бесконечных забот.