«Он будет твоим женихом, Анна»

«Он будет твоим женихом», — торжественно произнесла старшая сестра. Великая княжна Анна Павловна смотрела на портрет, присланный из Нидерландов, и мысленно отмечала, что кандидат в супруги очень хорош. Как оказалось, в жизни молодой принц Оранский был ещё более приятным, чем на портрете. Будущий король Виллем II и правда умел покорять сердца. Как же наследник престола Нидерландов покорил своих подданных и прекрасную «русскую принцессу»?

«Странный» голландец

Старший сын короля Виллема I появился на свет в 1792 году. Когда юный принц был ещё совсем маленьким, его отец заявил: «У будущего правителя Нидерландов должно быть прекрасное образование». Но местные учебные заведения монарху не нравились, а потому своего отпрыска он отправил воспитываться в Берлинскую военную академию, а затем в Оксфордский университет.

А в 1811 году он поступил на службу в испанскую армию. Там он отличился как превосходный командир и талантливый военачальник. Также возможность продемонстрировать мужество у принца имелась в битве при Катр-Бра, а также в сражении при Ватерлоо. Вдобавок в ту пору он приобрёл уважение своих солдат. Самоотверженный офицер не боялся возглавлять отряд, идущий на бой с врагом. Даже получив ранение, Виллем продолжал командовать своими воинами.

Несмотря на отвагу наследника и его авторитет в армии, мирные жители Нидерландов относились к будущему правителю настороженно. Почему? Понять подданных принца несложно. Представьте: большую часть своей жизни он провёл за границей, в основном в Англии. Виллем отлично говорил на английском, французском, немецком языках, но практически не знал голландского. К престолонаследнику, который с трудом связывает пару слов, народ не мог испытывать приязни.

Избранница принца

Однако покорять принцу Оранскому предстояло не только голландцев. В 1815 году он был выбран в качестве жениха для Анны Павловны, сестры императора Александра I. «Свахой» выступила старшая сестра невесты Екатерина, которая посчитала, что союз с Нидерландами будет весьма выгодным для России. В январе следующего года Виллем прибыл в Россию, где его встречали радушно и тепло. В честь приезда жениха великой княжны Александр Сергеевич Пушкин даже написал стихотворение «Принцу Оранскому».

Виллем понимал, что этот союз сулит политические выгоды Нидерландам и Российской империи, однако он хотел получить если не любовь, то приязнь и уважение своей невесты. В первые дни Анна Павловна держалась с ним вежливо, но достаточно прохладно. Очарованный скромностью и кротостью русской княжны, принц старался найти то, что могло бы объединить его с избранницей. И вскоре эти поиски увенчались успехом.

Как выяснилось, Виллем и Анна обожали искусство. О новых творениях живописцев и известных шедеврах они могли говорить часами, и принц видел, как радостно загораются глаза у его избранницы, забывающей о сдержанности и строгости манер. Именно этот интерес сблизил молодых людей, которые сочетались браком в феврале 1816 года. Приданое Анны Павловны было поистине царским. Император Александр I выделил для сестры 1 миллион рублей, которые дополнили сумму в фонде, созданном прежним правителем.

В дальнейшем большую часть личных средств Анна Павловна потратила на благотворительность. Брак наследника престола Нидерландов можно было назвать и удачным, и счастливым. В этом союзе на свет появилось пятеро детей (ниже в галерее), причём старший сын стал наследником короля, а дочь София вышла замуж за своего двоюродного брата (он был сыном сестры её матери)

Король Нидерландов

В 1840 году, когда отец принца Оранского отрёкся от престола, Виллем II стал новым монархом. Многих придворных, присутствовавших на коронации, смущал английский акцент молодого правителя, однако обаяние Виллема сделало своё дело, и вскоре о нём говорили лишь как о короле, подающем большие надежды. Однако нередко можно было услышать критические высказывания, что «новое правление принесёт и новые идеи, которые больше подошли бы прошлому веку или другому народу».

Народ видел в Виллеме преобразователя и реформатора – уж слишком необычным им казался новый монарх. На самом же деле король опасался проводить даже те реформы, которые были необходимы. Лишь европейское революционное движение заставило его изменить своим консервативным принципам и начать обновление конституции, налоговой и финансовой систем.

Увидеть плоды своих трудов королю Виллему II было не суждено. Он скоропостижно умер в марте 1849 года, оставив вдове и своему старшему сыну Виллему III немало долгов. Лишь благодаря стойкости Анны Павловны удалось найти выход из критического положения. Тем не менее сама вдовствующая королева-мать никогда не винила в бедах своего покойного мужа, очаровательного человека и не слишком успешного короля Виллема II.