Один жених – две невесты

«Так что, выходит у нас две невесты и всего один жених?» — удивлённо спросил император Николай I. Он усмехнулся, глядя на супругу и невестку, которые только что заявили, что герцог Адольф Нассауский выбран в качестве жениха и для дочери императора Ольги, и для его племянницы Елизаветы. Николай Павлович усмехнулся – эх, ему бы оказаться на месте этого Адольфа… Хотя ситуация и правда грозила обернуться серьёзной ссорой в правящем семействе.

«Пускай он сам выберет, которая из девиц ему приятнее», — заявил государь. Но почему этот выбор стал роковым для самой Елизаветы? И как он предопределил всю её недолгую дальнейшую жизнь?

И снова дочь

В 1826 году в Москве в семье великого князя Михаила Павловича, четвёртого сына покойного императора Павла I, родилась вторая дочь. «Снова девочка», — огорчённо подумал великий князь, которому и с первенцем так же «не повезло». Малышку назвали Елизаветой – в честь супруги Александра I, которая не так давно ушла из жизни. Домашние называли девочку «Лили», причём души в ней не чаяли. Даже строгий отец, холодно относившийся к супруге Елене Павловне, просто обожал малютку.

Уже в ту пору, наблюдая за играми маленьких дочерей Марии и Елизаветы, Михаил Павлович решил, что сделает и свой вклад в их воспитание. Помимо традиционных «женских» предметов, как рукоделие, изучение искусств, этикета и языков, он решил, что его дочерям необходимо хотя бы немного освоить военное дело.

О Елизавете Павловне её кузина Ольга Николаевна писала:

«кузина Лилли (Великая княжна Елизавета Михайловна), очень прямая, немного вспыльчивая и похожая на мальчика, звалась (императрицей Марией Федоровной) «честный человек…»

«Мальчишечья наука»

Страстный любитель армейских порядков и дисциплины, великий князь действительно стремился «вышколить» дочерей, причём планировал каждую из них сделать шефом определённого кавалерийского полка. И если Елена Павловна знакомила маленькую Лили с миром красоты, науки и искусства, то отец рассказывал об особенностях сигналов горна для кавалеристов и пехоты. Поскольку Елизавета и Мария считались «покровительницами» кавалерийских полков, носивших их имена, то основы военной науки они непременно должны были знать.

Нередко случалось так, что во время учений офицер делал ошибки. И тогда Михаил Павлович хватал нерадивого воина, привозя к себе домой. Там он подзывал одну из дочерей, приглашал барабанщика или горниста и спрашивал, что значит каждый из сигналов. А теперь вообразите: миниатюрная красавица Лили в пышном платьице с оборками безошибочно определяла воинские сигналы и всегда давала верные ответы на вопросы отца.

«Даже мои дочери, совсем дети, знают армейскую науку лучше, чем вы, сударь мой!» — упрекал Михаил Павлович военнослужащего. Разумеется, офицеру становилось совестно.

Один жених – две невесты

Так вышло, что дочь Николая I Ольга, двоюродная сестра Лили, невольно оказалась главной соперницей великой княжны. В качестве жениха для каждой из девушек был выбран один и тот же жених – Адольф Нассауский. Проблема едва не превратилась в скандал в императорском семействе, однако государь нашёл верное решение. Пригласив в Россию самого Адольфа, он предложил ему лично выбрать, которая из великих княжон ему по сердцу.

Когда же Адольф попросил руки Елизаветы Михайловны, император был удивлён, но виду не подал. Как мне кажется, она сумела затмить кузину Ольгу живостью и необычными для девушки интересами. Согласитесь, далеко не каждая барышня разбиралась в тонкостях военного построения и сигналах барабанщиков.

Сдержанный и вежливый Адольф, как казалось Елизавете, мог бы стать хорошим мужем. Он был внимателен и заботлив по отношению к ней, и девушка верила, что со временем сможет полюбить его всем сердцем. В январе 1844 года прошли пышные свадебные торжества. Тысячи приглашённых, роскошные наряды, обилие драгоценностей и истинно царское приданое невесты. Казалось, этот праздник сулил счастливую и долгую жизнь молодым. Но всё оказалось иначе.

Всего через год после свадьбы в германском городе Висбадене 18-летняя дочь великого князя Михаила Романова умерла. Елизавета Михайловна промучилась несколько часов во время родов. Теряя последние силы, она молилась лишь о том, чтобы её маленькая дочь была жива. Но чуда так и не случилось. Новорожденная девочка, прожив всего несколько часов, разделила судьбу несчастной матери.