Непреодолимая страсть императрицы

Он нежно обнимал её, и только теперь императрица понимала, что наконец нашла не только возлюбленного, но и верного друга. Многие при дворе говорили о неприступности этой женщины, покорно терпящей измены мужа, но она тоже была живым человеком. Она так жаждала любви и наконец встретилась с ней.

Кавалергард и императрица. Совершенно неравный союз, однако их чувству ничто не могло противостоять. Внимательный и ласковый в обращении Алексей Охотников очень скоро заметил, что Елизавета Алексеевна, супруга Александра I, несчастлива в браке. Постепенно сочувствие превратилось в нечто большее, а вскоре он понял, что не в силах скрывать свои чувства. Так зарождался роман, о котором вскоре только ленивый не станет судачить при дворе. Вот только этой любви суждено было завершиться трагедией. Что же произошло с Алексеем Охотниковым, возлюбленным императрицы Елизаветы Алексеевны?

Начало службы

В 1780 году в семье богатого воронежского помещика Якова Охотникова родился сын, названный Алексеем. С ранних лет маленький Алёша проявлял интерес к военной службе. Мальчишка мог подолгу носиться «верхом» на деревянной палке, изображая бравого кавалериста. Став старше, юный Охотников превратился в прекрасного наездника. Уже тогда стало ясно, что мечта о службе в кавалерии очень скоро исполнится. Алексей начинал как сенатский регистратор, а вскоре был переведен в Кавалергардский полк. Способный и талантливый молодой человек успешно продвигался по службе. Через несколько лет он уже был произведен в штабс-ротмистры.

Весьма бурной была и личная жизнь Алексея. Как отмечали современники, некоторое время Охотников был влюблён во фрейлину императрицы Наталью Загряжскую (в будущем она станет матерью жены Александра Пушкина), однако родители девушки не посчитали Алексея достойным женихом для их дочери и обратили внимание на более состоятельных кавалеров.

Верный друг императрицы

Алексей тяжело переживал расставание с возлюбленной, а на его глазах разворачивалась трагедия другого человека. Императрица Елизавета Алексеевна устала от равнодушия супруга. Некоторое время её связывали отношения с Адамом Чарторыйским, но тот был удалён от двора. Самым тяжёлым ударом для женщины стала смерть маленькой дочери Марии. Измученная и уставшая от высшего света, Елизавета Алексеевна превратилась в замкнутую личность, которую окружали лишь самые близкие люди.

Каким-то удивительным образом Алексей Яковлевич оказался среди этого узкого круга. Мне кажется, императрица видела, как искренне он сочувствует и сопереживает её горю. Быть может, уже тогда молодой красавец-кавалергард стал нравиться Елизавете Алексеевне, хотя она сама себе в этом не признавалась. Впрочем, современники императрицы склонялись к иной версии развития событий. Историк Сергей Панчулидзев так описывал зарождающийся роман:

«Чувство Охотникова возросло от сознания, что оно никогда не встретит взаимности, так как в Петербурге все говорили о неприступности молодой женщины и любви её к своему мужу. Но… покинутая, одинокая, она невольно заметила взгляды молодого офицера».

Непреодолимая страсть

В 1803 году между ними вспыхнула страсть, которую влюблённые тщательно скрывали. Правда, утаить что-либо при дворе было непросто, однако Елизавета Алексеевна не переставала демонстрировать свою привязанность мужу. Самому же императору было не до любовных историй своей жены – Александр I увлёкся красавицей Марией Нарышкиной.

Каждую ночь, когда луна не озаряла небо, Алексей пробирался в окно покоев императрицы, а на рассвете уходил прочь. Елизавета Алексеевна бережно хранила все письма своего любовника. В заветной «секретной» шкатулке был и портрет Охотникова. Кавалергард был влюблён, словно мальчишка, совершенно потеряв голову от нахлынувшего чувства. Возлюбленной он писал:

«Не беспокойся, часовой меня не видел, однако я поломал цветы под твоим окном».

Череда потерь

В один из назначенных дней Алексей вдруг не явился. Не было его и через неделю, а потом Елизавета Алексеевна получила известие – Охотников при смерти. Бросив всё, женщина помчалась к любимому человеку, желая в эти горькие последние мгновения его жизни быть рядом.

Но что стало причиной смерти кавалергарда? Легенда гласит, что Алексей Яковлевич был смертельно ранен человеком, подосланным великим князем Константином Павловичем. Вот только это маловероятно. Исследования показали, что, скорее всего, причиной смерти Охотникова стал туберкулёз, из-за которого он вынужден был оставить службу.

Алексей Охотников умер на руках императрицы. В глубокой скорби Елизавета Алексеевна, которая в ту пору носила под сердцем ребёнка, остригла свои локоны и положила их в гроб возлюбленного. На могиле кавалергарда по решению государыни был установлен памятник – рыдающая женщина и разбитое молнией дерево. Через несколько месяцев императрица произвела на свет девочку – говорили, что это дочь Охотникова, однако император признал малышку. К сожалению, за одной трагедией последовала другая – маленькая дочь Елизаветы Алексеевны не прожила и двух лет. Императрице оставалась лишь горькая жизнь, радостью в которой стало посещение могил тех, кто был так дорог сердцу этой несчастной женщины.