Мундина Джо — десять лет каторги за ветчину

«Если ты сумеешь сбежать, я прощу тебе срок», — заявил начальник тюрьмы, весело позвякивая связкой ключей в руке. Да уж, он прекрасно знал, что отсюда, из особо охраняемой камеры ещё никому не удалось осуществить побег. Однако заключённый вопросительно воззрился на тюремщика: «Обещаешь?». Тот самоуверенно кивнул в ответ и вышел прочь.

А бедный Джозеф Болито Джонс остался в своей небольшой камере. Место это было действительно унылое, да ещё и работать приходилось ежедневно, доказывая, что даже арестант способен приносить пользу обществу. Но Джонс не унывал. Напротив, после слов тюремного начальника в нём загорелся огонёк надежды, который, как оказалось, осветил весь дальнейший путь этого человека. Чем же прославился Джозеф Болито Джонс? И удалось ли ему обмануть охрану самой охраняемой тюрьмы?

Добрый парень Джо

Джозеф появился на свет в 1826 году в Корнуолле, став ещё одним отпрыском местного кузнеца. Многодетная семья едва сводила концы с концами, а после смерти отца и вовсе стало туго. Вместе со своими братьями Джо, как его называли домашние, устроился рудокопом на медной шахте. Работа была очень тяжёлой, а заработки оставляли желать лучшего. Нередко Джозеф, отдавая все полученные средства семье, голодным отправлялся в очередную смену. Когда же износились последние ботинки, он и вовсе оказался в отчаянном положении.

Современники отзывались о Джо как о человеке добром и дружелюбном. Несомненно, он вряд ли бы стал на преступный путь, если бы не крайняя бедность, в которой оказался рудокоп. Всё началось с грабежа. Нет-нет, Джозеф не вышел на «большую дорогу», чтобы обдирать до последней нитки прохожих. Всё началось с банальной кражи продуктов.

Первое преступление

Однажды, когда Джонс вместе с приятелем Джоном Уильямсом проходил мимо особняка какого-то зажиточного вельможи, до изголодавшихся рабочих донеслись невероятно соблазнительные запахи. На кухне явно готовилось что-то потрясающее – быть может, хозяин планировал позвать гостей на ужин. Двое голодных молодых людей, не сговариваясь, двинулись на запах. Запрыгнув в дом через окно, они буквально обнесли кухню. Как указывалось в документах:

«Была совершена кража из дома Ричарда Прайса трёх буханок хлеба, куска ветчины, нескольких головок сыра и других продуктов».

Разумеется, дилетантов преступного мира очень скоро поймали. На судебном разбирательстве народ поддерживал обвиняемых, но Джонс вёл себя настолько дерзко и агрессивно, что судья пришёл в бешенство. «Десять лет каторги!» — сурово заявил он. Да, вот таким оказалось наказание за украденную ветчину.

И снова тюрьма

Лишь через семь лет Джозеф был условно помилован и за примерное поведение получил «вольный билет». Решив «завязать» с криминалом, Джонс поселился в долине реки Эвон в Австралии, на землях, которые местные жители называли Мундин. Впоследствии у их обитателя появилось красноречивое прозвище – «Мундин Джо».

Правда, законопослушным гражданином наш герой стать так и не смог. На берегу реки он открыл собственное прибыльное дело. «Бизнес» был предельно прост. Когда на водопой приходили отбившиеся от стада овцы или коровы, Джозеф закрывал их в заблаговременно построенным загоне, присваивая животное себе. В дальнейшем он часто продавал свои «трофеи», выдавая за собственный скот.

Особенная камера

Очередные неприятности начались с коня, которого вот таким же образом поймал Джонс. На животном не было клейма, а потому Джозеф решил поставить на нём собственный отличительный знак. Однако кража была раскрыта, и Мундин Джо вновь оказался под арестом. Правда, он сумел сбежать на следующий же день. Как думаете, куда он отправился? Оказывается, на поиски коня! Найдя злополучное животное, Джозеф убил его и уничтожил шкуру с клеймом. Нет доказательства – нет вины. И если за конокрадство можно было получить десяток лет заключения, то за побег грозило всего три года тюрьмы.

Джонса снова выпустили раньше срока, но и в следующий раз он попался в руки полиции после очередной кражи. Ещё дважды ему удавалось сбегать из тюрем. «Неуловимый Джонс» при жизни превратился в легенду криминального мира. В итоге, пойманный после очередного преступления, он услышал насмешливые слова начальника тюрьмы: «Если убежишь – получишь свободу».

Сам губернатор осматривал камеру Джозефа, отметив, что отсюда совершить побег не сможет даже волшебник. Сюда же, в «противопобеговый» дворик, где держали Джозефа, привозили камни. Арестант должен был разбивать их на части, занимаясь общественно-полезным трудом. Вот только забирали готовые камни далеко не сразу. Дождавшись, пока его не станет видно за этой грудой камней, он вместо камней начал бить стену, проделав в ней дыру, через которую и сбежал.

Поразительно, но после того случая Джозеф Болито Джонс уже действительно не возвращался в тюрьму. Он фигурировал в нескольких делах о незначительных кражах, отправлялся на поиски золотых приисков и даже решил обзавестись семьёй. Впрочем, сказать, что Мундин Джо остепенился, нельзя. На склоне лет он стал странно себя вести, шокируя окружающих, а вскоре был признан психически больным. Тем не менее история запомнила его не только как преступника, но и как человека, который из любой сложной ситуации умел найти выход.