Младший из сыновей императора Павла Первого, великий князь Михаил Павлович, оказался единственным среди наследников, кто так и не дождался своей очереди на престол. Но вряд ли Михаил горевал по этому поводу. Впрочем, и его родители едва ли с не с самого рождения малыша определили его судьбу. Поскольку Михаил был младшим сыном, в качестве его призвания была выбрана не государственная деятельность, а военная служба. Надо признать, что по выбранному родителями пути великий князь следовал без принуждения, а весёлый нрав часто помогал воину в жизни. Что же известно о младшем сыне императора Павла?

Обучение наследников

В 1798 году супруга императора Павла Петровича произвела на свет ещё одного ребёнка — мальчика, которого решено было назвать Михаилом. Сам государь решил отметить это событие с размахом — в честь малыша был дан 201 залп из орудий. Эти пышные торжества многих натолкнули на мысль: а не выберет ли Павел в качестве основного наследника младшего сына? Во-первых, мальчик был крепким и здоровым. Во-вторых, он был единственным из сыновей, рождённым в пору правления отца — так сказать, порфирородным наследником. Но так не случилось: то ли сам император не собирался делать преемником Михаила, то ли попросту не успел осуществить задуманное.

В качестве наставника для маленького Михаила император выбрал генерала Ламсдорфа, который уже занимался воспитанием старшего брата великого князя. Несмотря на все положительные качества генерала, в качестве педагога он был не слишком хорош. Он преподавал принципы “солдатской науки”, которые подавляли природные таланты детей и не позволяли раскрываться воспитанникам как личностям. В дальнейшем Николай Павлович, брат Михаила, вспоминал, что их «мучили отвлечённым преподаванием, а на уроках дремали или рисовали какой-нибудь вздор».

Истинный воин

И если в качестве правителей юных Николая и Михаила было сложно представить, то свои воинские качества они желали проявить ещё в пору войны с Наполеоном. Правда, семья не поощряла стремления на фронт, а потому свободу великие князья получили, лишь когда все военные страсти утихли. От себя хочу сказать, что они на всю жизнь сохранили тёплые дружеские чувства, что бывало не так часто в монарших семьях.

Военное дело стало истинным призванием Михаила Павловича. С 1819 года он был назначен командиром гвардейской пехотной бригады Преображенского и Семёновского полков (то есть настоящей элиты русского войска). Однако великий князь не собирался становиться одним из многих командующих, кто лишь занимал должность, но ничего не делал для государства. Детально ознакомившись с особенностями армейской структуры, он через год выступил с докладом, в котором рассказывал о необходимости и особенностях образования артиллерийских офицеров. Это стало первым шагом к созданию Артиллерийского училища.

Михаил Павлович принимал участие в подавлении восстания декабристов. Недаром он писал своему брату, что всегда придёт на выручку — слова были подтверждены делом. Кроме того, великий князь создал более 14 кадетских корпусов, всячески способствовал развитию военных учебных заведений. Подчинённые Михаила отмечали, что он мог быть совершенно разным — приветливым весельчаком в домашней обстановке и “настоящим зверем” во время учений. Великий князь умел вызвать уважение.

Личные трагедии

Но если с баталиями и армейским порядком у Михаила Павловича не было проблем, то совсем иначе складывалась его личная жизнь. Когда молодому человеку исполнилось 26 лет, его убедили жениться на Фредерике Шарлотте Марии, принцессе Вюртембергской. И хотя девушка была умна, хороша собой и очень привлекательна, Михаил так и не смог заставить себя полюбить молодую супругу. Она исправно выполняла свои обязанности и подарила мужу пять дочерей, из которых двое умерли в раннем возрасте. Но вызвать ответные тёплые чувства супруга женщина так и не смогла.

Несмотря на прохладное отношение к жене, Михаил Павлович обожал своих дочерей. Однако 1845 и 1846 годы стали страшным испытанием для великого князя. В эту пору умерли две его красавицы-дочери. Сначала во время родов скончалась Елизавета Михайловна, а через год из жизни ушла старшая из девушек, любимица отца Мария, отличавшаяся слабым здоровьем.

Череда тяжких потерь подорвала здоровье Михаила Павловича. Единственным, что могло его отвлечь, было военное дело. Он часто бывал на смотрах войск, но этим лишь усугубил своё состояние. Приехав в Варшаву в августе 1849 года, великий князь почувствовал недомогание. Он присутствовал при учениях, а на следующий день слёг, разбитый параличом. Вернуть к жизни Михаила Павловича врачам не удалось. 28 августа, в окружении родных, он умер, оставшись в памяти современников как не слишком образцовый муж, но любящий отец, почтительный сын и преданный брат.