Казаки — часть русского народа или отдельный этнос?

Казаков нельзя назвать отдельным народом в прямом понимании этого слова, однако именно это социальное сословие стало создателем и носителем уникальной культуры и традиций. В истории России казаки сыграли важнейшую роль. Во многом благодаря им государство разрасталось, обретая новые земли, что в скором времени становились освоенными территориями.

Казаки были своего рода стражами своей родины, однако они требовали считаться с их интересами. Эти гордые и непокорные люди превыше всего ценили свободу. Исследователи по сей день ведут споры, как правильно называть казаков — частью русского народа или отдельным этносом? Мнения на этот счёт значительно разнятся. Как же происходило зарождение казачества и развитие поистине неповторимого элемента истории великого государства?

Название

Относительно происхождения названия “казаки” существует масса гипотез. Одна из самых распространённых версий указывает на родственность слова тюркскому определению “вольный человек”. Не исключено, что именно это определение и стало основой для именования казаков. Эти люди действительно более всего ценили свободу, ради которой оставляли родные земли и создавали новые поселения и, соответственно, новую культуру.

Впервые название появляется в мамлюкско-арабском словаре, который, как предполагают историки, использовали в Египте. Однако указанное там слово “газак” некоторые лингвисты соотносят с другим определением — “неприкаянный”. Как вы понимаете, в этом тоже есть доля истины, ведь изначально казаки были беглецами, что искали правды и свободы вдали от родины.

В словаре В. И. Даля приводится следующее указание на происхождение названия:

“Казак — вероятно от среднеазиатского казмак, скитаться, бродить, как гайдук, гайдамака, от гайда; ускок от ускочить, бежать; бродяга от бродить и пр.”

Появление казачества

Но если касательно названия ещё можно найти относительное единство учёных, то мнения о происхождении казачества строго разделяются на два направления.

Первая гипотеза о появлении казаков сложилась ещё в советские времена. Согласно ей, крестьяне и холопы, что были не в силах терпеть барский гнёт, вынуждены были бежать, превращаясь в “искателей воли”.

Историк А. В. Сопов указывает, что казаков не стоит отделять от русского народа, а необычные особенности их культуры объясняются постоянными военными походами и условиями жизни.

Вторая теория полностью противоречит первой. Её сторонники считают, что казаки начали формироваться как отдельный народ ещё в далёкой древности на основе скифских, туранских, аланских племён. За счёт взаимодействия со славянами они переняли многие черты, что превратило их культуру в поистине уникальное явление.

Немецкий историк Г. Штекль высказывает весьма спорную версию:

“Первые русские казаки были крестившиеся и обрусевшие татарские казаки, поскольку до конца XV в. все казаки, которые обитали как в степях, так и в славянских землях, могли быть только татары”.

История казаков

Первые упоминания о военно-служилом сословии на Руси появляются уже в X веке, хотя официальная наука склоняется к тому, что казачество появилось лишь в XIV-XV веках. На мой взгляд, до этого времени можно говорить лишь о появлении своего рода “предказачества”, что и стало основой для формирования казачьих поселений и становления особого сословия на Руси.

Не секрет, что культура казаков даже на начальном этапе значительно отличалась от русской. Французский историк русского происхождения Андрей Гордеев отмечал, что в старину у русского народа и половцев наблюдались схожие черты при несении службы на границах.

Нельзя исключать, что в определённых регионах казаки стали итогом смешения русского и половецкого этносов. Советский публицист Мурад Аджиев разделял это мнение, предполагая, что казаки были своего рода обрусевшими половцами.

Массовый голод начала XVII века становится тем самым фактором, что способствовал увеличению численности казаков. Многие помещики не могли прокормить своих холопов, обученных военному делу, а потому прогоняли их со двора. Что же оставалось делать людям? Они становились разбойниками, пытаясь найти средства к существованию, а также нередко бежали на окраины, где создавали поселения.

Роль казачества

Достаточно быстро казаки превратились в серьёзную военную силу, недооценивать которую было нельзя. В Смутное время именно им выпала одна из ключевых ролей в рядах повстанцев. В дальнейшем казаки оказали воздействие на ход земского освободительного движения. В Отечественной войне 1812 года именно казачьи отряды Матвея Платова смогли нанести решающий удар по армии Наполеона.

Помимо военных обязанностей, казаки успешно выполняли иную задачу — покорение новых земель. Благодаря им расширялась территория Российской империи, а главное — укреплялись границы государства.

В отчёте К. Симонова о поездке в Кемерово и Чумай значится следующее:

“Поселившихся на Кавказской линии однодворцев, переведённых в казачество стали называть линейными казаками или линейцами. Помимо освоения новых земель и ведения собственного хозяйства на них легла вся тяжесть беспокойной кордонной службы с её ночными дозорами и частыми тревогами по отражению набегов немирных горцев”.

Несложно догадаться, что такая служба была не только ответственной, но и крайне опасной. К началу прошлого века казачество уже представляло собой уникальную общность, что значительно выделялась на фоне остальных представителей русского народа. Вероятно, именно поэтому историки до сих пор не могут определиться, кем же стали казаки: субэтносом или отдельной народностью.

Казаки — хранители поистине уникальных истории и культуры. Свободолюбивые предки представителей современного казачества оставили своим потомкам неповторимое наследие. Оно в некотором роде повторяет русские традиции, однако имеет настолько самобытный колорит, что способно удивить каждого. Кто они — казаки? Их прошлое оставило столько тайн, что наверняка не смогут ответить на этот вопрос даже сами казаки.