Как в Австралии появились собаки динго и изменили её?

При упоминании Австралии среднему обывателю в голову приходит образ кенгуру. Кстати, это не мы придумали – результаты социологических исследований, несколько лет назад проведенных европейцами. Но справедливо ли это? На самом деле, кенгуру хоть и играет свою роль в экосистеме самого маленького континента, но не настолько важную, как собаки динго. А ведь появились там эти собачки сравнительно недавно, намного позже, чем те же кенгуру, точнее их эволюционные предки. И, разумеется, динго были завезены в Австралию человеком!

Родом из Азии

В отличии почти ото всех других биологических видов, живущих в Австралии, собаки динго распространены за ее пределами, правда, в несколько измененном виде и небольшими популяциями. Псинки эти до сих пор живут в Азии, а если конкретнее, то:

• в обеих Кореях (кстати, их там используют в гастрономических целях, пусть это и незаконно);
• в Южном и Юго-Восточном Китае;
• в Таиланде.

Некогда их там приручили местные жители из нескольких племен, самые крупные из которых жили на территории современного Вьетнама, а потом переместились ближе к южным океанским побережьям. Потом они с помощью морских течений добрались с грехом пополам до Индонезии, и конкретно там обосновались. Именно эти племена дали собакам прообраз своего нынешнего наименования – «тинго».

Шло время, древние племена проникали во все уголки мира, добрались они и до Австралии, привезя с собой несколько видов животных и растений, а также свой генофонд. Но получилась интересная штука – собак своих они побросали (а может они сами сбежали от хозяев), те попали в райские для себя условия:

• крупных хищников, способных создать серьезную конкуренцию, нет (был сумчатый волк, но его динго быстро сожрали);
• пищи уйма;
• климат благоприятный.

Вот и расплодились они, став снова дикими. Исследователи, которые занимались этой проблемой в 10-е гг. нашего столетия, пришли к выводу, что собаки динго являются повторно одичавшими, то есть когда-то были приручены человеком, но при стечении ряда факторов вновь стали «свободными».

Когда это произошло

Находки останков динго что в Азии, что в Австралии для археологов не редкость. На наше счастье, в наше время есть такие способы изучения артефактов, которые позволяют установить время жизни бывшего обладателя обнаруженного черепа с точностью до пары столетий, это очень хорошие показатели. Так вот, согласно этим самым исследования, самые древние собачьи кости этого вида, найденные во Вьетнаме, бегали и выли на луну примерно 5500 лет назад (л.н.), при этом время проникновения азиатских племен в Австралию исследователи оценивают в промежутке от 5000 до 12000 л.н. И тут несостыковка – первые останки динго в Австралии датируются примерно 3300 л. н. (пещера Мадура), но важно понимать, что азиатские древние путешественники на мини-континенте были не год и не два, прибывали они туда несколько тысячелетий подряд, да и археологические исследования в Австралии редкость, так что новые находки – вопрос времени.

Кстати, примерно на то же время приходится быстрое массовое вымирание некоторых местных австралийских млекопитающих (сумчатых), в том числе, хищных. Как мы помним, серьезных конкурентов на новом месте жительства у динго не оказалось, так что охотиться они там могли на кого угодно. Но животное не человек, оно не оценивает ущерб, нанесенный окружающей среде, так что исчезновение десятков видов не заставило себя долго ждать, и нам это, в каком-то смысле, пошло на пользу – можем изучать не только время распространения собачек по Австралии, но и время пребывания там древних азиатских путешественников.

Вредны или полезны?

Смотря что называть вредом. Приведем пример – европейские мореплаватели в эпоху Великих графических открытий завезли в Австралию кроликов, буквально пару десятков. А спустя несколько десятилетий популяция их стала многотысячной, хотя могла бы стать многомиллионной, что стало бы причиной экологической катастрофы на континенте. Динго эту проблему решили быстро и в свойственной им манере – всех лишних кроликов сожрали, благодаря чему баланс живности на континенте сохранился. То же самое относится к другим травоядным млекопитающим – собаки вытеснили эндемичных хищников, того же сумчатого волка, но сами гармонично вписались в освободившуюся нишу, так что для природы особого вреда нет.

А что касается человека, то да, проблемы наблюдаются, и особо серьезными они стали с первой половины XIX века, когда в Австралии доминирующие позиции в сельском хозяйстве заняло разведение овец. Тучные стада паслись на огромных лугах, а собаки динго их методично ели, чем причиняли фермерам немалый ущерб. Динго начали отстреливать, травить стрихнином, строить многочисленные заборы, самый длинный из которых протянулся на тысячи километров. И еще хорошо, что псинки на людей нападают крайне редко, пострадавших единицы, иначе истребили бы их давным-давно!