Как сложилась судьба любимой внучки Екатерины II?

Императрица Екатерина II старалась доброжелательно относиться к своим внукам, которых явно любила больше, чем сына Павла. Однако великую княжну Елену, свою внучку, государыня всегда выделяла. Царственная бабушка даже имя выбрала девушке соответствующее, вспомнив о красавице Елене Прекрасной. Надо признать, Елена Павловна оправдала его. Её называли “розой павловского сада”, и многие современники отмечали, что девушка была необыкновенно хороша собой. Впрочем, это подтверждают и её портреты, дошедшие до нашего времени. Но какой оказалась жизнь любимицы императрицы? И помогла ли ей красота стать счастливой?

Детство великой княжны

В декабре 1784 года в семье великого князя, будущего императора Павла Петровича и его жены Марии Фёдоровны произошло пополнение — родился четвёртый ребёнок пары. Малютка была очаровательной и имела правильные черты лица, чем немало удивила и родителей, и бабушку-императрицу. Именно поэтому Екатерина Вторая выбрала для внучки особенное имя, назвав в честь Елены Прекрасной. Ранние годы великой княжны прошли в Гатчине и Павловске. Девочка отличалась весёлым нравом, добротой, живым умом и любознательностью. И хотя императрица старалась ровно относиться ко всем внукам, она в своих письмах выделяет маленькую Елену:

“…прекрасная Елена процветает и ей-ей в шесть месяцев она уже умнее и живее старшей сестры, которой на той неделе будет два года”.

Как мне кажется, в немалой степени привязанность царственной бабушки зависела от характеристик, которые давала великой княжне её наставница. К девочке была приставлена Шарлотта Карловна Ливен, пользующаяся безграничным уважением при дворе. Она в своих отчётах рассказывала императрице о том, насколько Елена любит красоту и творческие занятия. Это, разумеется, отражалось на отношении Екатерины, которая и без того часто восхищалась внучкой. Правда, государыня умела видеть во внучке и недостатки. Так, например, она называла Елену ветреной и считала, что она неспособна долгое время посвящать какому-то одному делу.

Выбор жениха

Однако девочка становилась старше, и родственники задумались о замужестве Елены. Для её старшей сестры Александры в качестве жениха был выбран австрийский эрцгерцог Иосиф, что было весьма удачным политическим союзом. Параллельно проходили переговоры с правителями герцогства Мекленбургского. Великая княжна покорила сердце принца Людвига, который принадлежал к правящему семейству этого небольшого, но весьма влиятельного государства.

Когда Людвиг попросил руки великой княжны, её отец Павел Петрович сразу же взвесил все “за” и “против”. Он был осведомлён, что Мекленбургское семейство поддерживает хорошие отношения с прусским королём и его родственниками. Как некогда его отец, Павел I мечтал установить тесные связи с Пруссией, государством, которым восхищался всю жизнь. Как вы понимаете, очень скоро принц получил положительный ответ отца невесты, и начались свадебные приготовления . Вот только о самом Людвиге при дворе были невысокого мнения. Граф Ростопчин писал:

“Принц — человек жеманный, в сущности простоватый и невежественный, но добрый малый…”

Другая короткая жизнь

В мае 1799 года состоялась церемония обручения великой княжны и принца Людвига. Разумеется, это был политический брак, однако Елена Павловна не жаловалась на свою судьбу. Напротив, после переезда в Шверин вместе с мужем она с удовольствием продолжила осваивать различные науки, чему способствовали и условия, и окружение. Семья принца благосклонно приняла молодую герцогиню, которая покорила родственников мужа своими скромностью и кротостью.

Елена Павловна активно занималась благотворительностью, считала, что помогать бедным — первая обязанность “сильных мира сего”. И в правящем семействе, и среди простого народа женщина пользовалась огромным авторитетом. Рождение двух детей, сына Пауля Фридриха и дочери Марии Луизы, укрепило положение герцогини. К сожалению, это не помогло избежать печального исхода её совсем короткой жизни.

Елена Павловна, никогда не отличавшаяся крепким здоровьем, после второй беременности потеряла много сил. Вероятно, в это время она и заболела чахоткой, которую в ту пору лечить не могли. В последний день своей жизни Елена Павловна составила список семей, которым желала помочь, но так и не успела осуществить задуманное. Её письмо к матери обрывается короткой фразой, в которой звучит бескрайнее отчаяние: “Ах, неужели я должна умереть!”. Она не смогла преодолеть силы судьбы и всё-таки, умирая, великая княжна, в отличие от своей сестры Александры, была окружена доброжелательными и сочувствующими людьми. В сентябре 1803 года жизнь Елены оборвалась. Любимой внучке императрицы Екатерины на тот момент было всего восемнадцать лет.