Как погибли Помпеи и повторится ли история?

24 августа 79 г. н.э… Для наших современных ушей эта дата почти ничего не значит. А вот Римская Империя долго хранила злополучный день в своей памяти – именно тогда произошло мощнейшее извержение Везувия, унесшее жизни нескольких тысяч людей из трех городов – Стабии, Геркуланума и Помпеи. Парадокс – в результате катастрофы пострадало целых три населенных пункта с многотысячным населением, но человечество помнит именно о Помпее. Причина – записи Плиния, который в деталях расписал буйство огненной стихии!

Предвестники беды

Везувий никогда не был спокойным вулканом. Жители Помпеи знали, что рано или поздно начнется извержение, более того, могли примерно понять, когда именно. Дело тут не в глубоких научных познаниях древних людей, их-то как раз и не было. Речь идет о подземных толчках, которые перед катаклизмом становились особенно сильными. Кроме того:

• нагревалась почва;
• испарялась вода в колодцах и небольших ручьях;
• воды Неаполитанского залива разогревались до такой степени, что иной раз даже кипели.

Разумеется, жители города не связывали эти явления с геологическими процессами, они полагали, что такими способами боги показывают свой гнев. Например, подземные толчки они трактовали тяжелой поступью озлобленных гигантов, готовящих какую-нибудь очередную беду. Короче, кара высших сил. Но даже с таким пониманием проблемы люди реально могли спастись, и некоторым это даже удалось!

Апогей

С 20 по 23 августа Помпеи содрогались от серии мощных подземных толчков – часть зданий была разрушена, люди поняли, что скоро настанет катаклизм, и начали в экстренном порядке уезжать из города. Согласно некоторым античным источникам, население Помпеи на тот момент составляло порядка 20 тысяч человек, а при раскопках были найдены останки примерно 2 тыс. Конечно, часть так и не была обнаружена, но судя по этой цифре, внушительная доля горожан действительно покинула обреченный город до того, как на него обрушилась мощь Везувия.

Извержение началось с мощного взрыва, после которого на высоту порядка 30-35 километров поднялся столб из дыма. Из жерла полетели массивные камни, пошел дождь из пепла. Люди начали спасаться, причем разными способами:

• кинулись к пристани (это подтверждает тот факт, что чуть ли не большая часть останков обнаружена археологами именно на береговой линии или в непосредственной близости от нее);
• спрятались в подвалах;
• беспорядочно метались по улицам, ища укрытие.

Почти сразу на город спустился раскаленный ядовитый газ. Тут уж никакое укрытие не поможет – пепел, связанный этими газами, начал облеплять тела жителей Помпеи, постепенно укутывая их смертоносным «одеялом», толщиной 7-11 метров в разных частях города.

Примерно через сутки все было кончено – десятая часть населения оказалась погребена под остывающей и твердеющей смесью пепла и грязи, вылетевшей из жерла вулкана, те, кто чудом выжил, были вынуждены искать себе новый дом. Нашли ли? Плиний об этом ничего не сообщает, молчат и другие источники, однако, несложно предположить, что тех, кто сбежал из города в его последний день, стихия настигла в окрестностях Помпеи, то есть тот самый газ, пепел, камни и… десятиметровый слой на 2 тысячи лет.

Возможно ли повторение

Да, возможно. Причем в случае нового мощного извержения Везувия погибших будет куда больше, чем даже во время аналогичного катаклизма в 1805 году, когда жертвами вулкана стали аж 26 тысяч человек. Современный Неаполь – город-миллионник, а удар вулкана в случае чего обрушится именно на него. Дело в том, что Везувий с того злополучного дня извергался, по меньшей мере, 5 раз, и предсказать его пробуждение очень сложно даже с современными приборами:

• из него почти никогда не вытекает лава;
• подземные толчки происходят буквально за несколько дней до апогея катастрофы;
• Везувий не извергается «плавно», он сразу, с позволения сказать, переходит к максимально активным «действиям», без прелюдий.

Кроме того, во время его буйства люди гибнут очень быстро, об этом красноречиво говорят обнаруженные останки жертв вулкана во время раскопок в Помпее. Дело в том, что за тысячи лет плоть их разложилась (хотя в тех условиях скорее высохла и рассыпалась), а в затвердевшем пепле остались пустоты. Если в такую пустоту залить гипсовый раствор, а потом извлечь застывшую «форму», то получится точный слепок погибшего, передающий не только его предсмертную позу, но и выражение лица. Судя по данным, полученным этим путем, некоторые люди вообще не успели понять, что происходит.

Впрочем, будем надеяться, что современная наука и техника позволят не только вовремя предсказать новое извержение, но и максимально смягчат его возможные последствия. Как ни крути, а Везувий по сей день остается одним из самых опасных вулканов на планете, мало того, его буйство может спровоцировать цепную реакцию в виде массовых извержений по всему континенту!