Как казаки Азов брали

После принятия решения о выступлении на Азов, не откладывая этого дела в долгий ящик, казаки двинулись к намеченной цели. Их марш не носил организованного характера. Те казаки, которые намеревались действовать в будущем «деле» пешими отправились под Азов по реке на судах, кавалерийские же силы двинулись вдоль берега.

Осада и взятие города

До 21 апреля 1637 года все основные силы войска собрались под Азовом и началась его осада. До начала боевых действий, многоопытные в этом деле казаки, отрыли вокруг города рвы, прообраз траншей, в которых укрывались от обстрела со стороны крепости и почти вплотную к стенам оборудовали насыпи, с которых вели огонь прямой наводкой по защитникам города, а на некоторых участках настолько близко, что даже бросали в них камни. В конце мая, оценив все «за» и «против» русский царь «пожаловал» ведущим осаду казакам целый караван из почти 50 судов: с порохом, ядрами, малокалиберными пушками – пищалями, в количестве близком к 100, и прочим имуществом и деньгами.

Азов, как пишет о нем советский историк Юрий Тихонов, опираясь на архивные данные, был защищён тройным рядом каменных стен с 11 башнями. Укрепления для тех времен нельзя назвать достаточно мощными по высоте и толщине, но та малокалиберная артиллерия, которая была на вооружении казаков, не позволяла обрушить их на столько, чтобы сквозь пролом можно было бы начать штурм. Осада состояла из перестрелок сторон, отражение вылазок защитников крепости и целенаправленного огня артиллерии казаков, пытавшейся разрушить стены. Всё это отвлекало осажденных, а часть казаков в это время вели подкоп под стену.

Осажденному гарнизону не приходилось рассчитывать на прибытие помощи, весь воинский контингент, который ранее находился неподалеку, убыл воевать в далекий Иран, надеяться азовцы могли только на себя. Первый подкоп был сделан казаками неудачно, почти месяц они бездарно потратили на то, чтобы вывести его мимо стены. Впрочем, их упорство и настойчивость достойны похвалы. Не отчаявшись в задуманном они вновь повторили попытку, на этот раз подведя подкоп под стену в идеальном месте.

Решающий штурм начался 18 июня с двух сторон. Подрыв стены со стороны подкопа образовал широкий, более 20 метров, пролом в стене, в который тут же ринулись штурмующие. В момент мощного взрыва с другой стороны, вторая часть казаков пошла на штурм при помощи штурмовых лестниц. Рукопашная на улицах города продлится три дня, а отдельные башни будут отбивать нападение казаков до двух недель, но все же все азовцы, оборонявшие город, будут уничтожены, а город окажется в руках штурмующих.

Казачья власть в Азове

При штурме погибнет около тысячи казаков, которые будут похоронены с почестями. Трупы оборонявших город будут сброшены в Дон и этот процесс продлится почти неделю. Весь артиллерийский парк крепости, а это более 200 пушек различного калибра, вместе со всем оружием, порохом и амуницией гарнизона достанется победителям. Будет освобождено из рабства более 2 000 христиан.

Султан Мурад IV снарядил посольство и отправил с ним гневное послание русскому царю, возмущаясь действиями казаков и требуя вернуть Азов. Царь всячески «открещивался» от казаков на словах, называя их «ворами, самовольно нарушившими мир» и заверяя, что сам русский царь «ссоры из-за них не хочет». На деле же, со стороны московских властей, казакам была оказана финансовая, материальная и военная помощь деньгами, порохом, свинцом, оружием, сукном и провизией.

К лету 1638 года город и укрепления были восстановлены, торговые отношения и ремесла в нем возродились в прежнем объеме. Вся торговля проходила теперь за стенами крепости, что, впрочем, не мешало взаимовыгодной торговле между иранскими, турецкими, русскими и другими купцами, осуществлявших товарооборот в регионе. Гарнизон быстро пополнился за счет вновь прибывших казаков. Воинского контингента теперь хватало не только для организации гарнизонной службы в крепости, но и на конное патрулирование со стороны степей. Разъезды прикрывали подходы к крепости, осуществляя патрулирование на удалении почти в 40 км.

Мурад IV уже испытывал сильнейшее недомогание из-за прогрессирующего цирроза печени, вызванного алкоголизмом, поэтому военный поход Османской империи для возвращения Азова им не планировался. Он затребовал от крымского хана восстановить власть империи над городом. 1 августа 1638 года тот, собрав войско, вышел в поход. Однако на штурм он так и не отважился, понеся ряд поражений от казаков, он попытался путем переговоров вернуть город за вознаграждение. Все его притязания были отвергнуты и в конце октября хан был вынужден покинуть место противостояния «не солоно хлебавши». Для казачьего Азова наступило время мира. Продолжение следует…