Как «хромой дьявол» вершил историю Франции?

«Вы – мерзавец! – кричал Наполеон. – Для вас нет ничего святого! Вы даже родного отца продали бы ради своей выгоды!». Когда долгая тирада оскорблений завершилась, Бонапарт устало опустился в кресло, а министр лишь усмехнулся и вышел из кабинета, при этом заметив: «Как жаль, что этот великий человек так плохо воспитан». Да-да, это и был тот самый легендарный Талейран, признанный мастером цинизма и предательства.

Он умел преодолевать любые преграды, причём виртуозно выходил победителем из самых сложных ситуаций. Если бы ему довелось служить в армии, несомненно, он превратился бы в успешного полководца – что-что, а просчитывать каждый свой шаг Шарль умел превосходно. Однако его фамилия стала символом цинизма и подлости. Казалось, что у этого человека имеется миллион масок, причём обличия свои он меняет в зависимости от ситуации и исключительно ради собственной выгоды. Если бы можно было провести конкурс на звание самого беспринципного человека в истории, то, несомненно, Талейран стал бы однозначным победителем. Что же известно о хитроумном министре?

Хромой хитрец

Шарль Морис появился на свет в 1754 году в знатной, но небогатой французской семье Талейран-Перигор. Ранние годы он провёл в усадьбе своей прабабки и, как вспоминал сам Шарль Морис, это было «счастливейшее время». Впрочем, детство его было омрачено несчастным случаем. Во время падения он получил травму и с той поры заметно хромал. Несомненно, именно поэтому через много лет люди, которым приходилось иметь дело с Талейраном, называли его «хромым дьяволом».

Хромота не позволила Шарлю Морису сделать армейскую карьеру, и по решению родителей он выбрал другое направление – нет, не дипломатическое, а духовное. После окончания Сорбонны он стал священником, а через некоторое время был даже избран депутатом от духовенства в Генеральные штаты. Благодаря ему был разработан проект Гражданской конституции, а вскоре Талейран уже открыто поддерживал революционные идеи. Как думаете, могло это понравиться представителям церкви? Конечно, нет, а потому «неправильного» священника лишили духовного сана. Вот только его самого это ничуть не огорчило.

Верные «ставки»

Как мне кажется, именно тогда Талейран понял, что его призвание – дипломатия. Правда, подход к этому делу у него был своеобразный. Он вёл переговоры с Англией, чтобы предотвратить войну, но ничего из этой затеи не вышло. Потом Шарль Морис даже решил переметнуться на сторону англичан, но об этом стало известно во Франции. В итоге спасаться от расправы ему пришлось в Америке. Но и там он пробыл недолго.

Когда пожар революции во Франции поутих, Талейран решил вернуться на родину. Вот тогда–то, осмотревшись «на месте», он понял, что нужно «ставить» на Бонапарта. Стоит признать, что в свержении Директории и победе Наполеона немалую роль сыграл этот хитрый человек. Осознавал это и сам будущий французский император. Наполеон знал цену Талейрану, но понимал, что разумнее оставлять его при себе и терпеть выходки министра, нежели превращать его в своего врага.

При императоре и короле

В пору расцвета империи Талейран переживал свой «золотой век». Он занимал высокую должность, имел огромные возможности и привилегии, а помимо того, брал огромные взятки. Наполеон нередко обвинял его в корыстолюбии, заявляя, что он готов продать кого угодно – только бы сумма устраивала. Подарки дипломат принимал и от австрийцев» и от своих давних «друзей» англичан, причём такое «сотрудничество» нередко шло далеко не на пользу Франции. Говорят, Наполеон трижды собирался повесить Талейрана, но так и не исполнил своего обещания – к огорчению многих придворных.

В дальнейшем именно Талейран способствовал восстановлению власти династии Бурбонов. Прежний революционер, сторонник Бонапарта, он внезапно превратился в ярого монархиста. С 1830 года Талейран находился на службе короля Луи-Филиппа. Вот только в ту пору он уже не знал меры в своей погоне за богатством. Пойманный «на горячем», коррупционер вынужден был покинуть свой пост.

«Хромой дьявол» Талейран всё равно был смертным человеком. Он умер в 1838 году. Последние годы его жизни были не слишком примечательными. Он проводил время в своём замке и заметно тосковал по прежним ярким временам. Кончина знаменитого дипломата огорчила немногих. Французы даже придумали шутку: «Талейран умер? Любопытно узнать, зачем это ему теперь понадобилось!». Казалось, что столь расчётливый и корыстный человек ничего не делал просто так. После его смерти немало людей во Франции облегчённо вздохнули, узнав, что этот «старый чёрт» отправился к своим приятелям – прямиком в ад.