Как археологи определяют возраст находок?

Предположим, археологи откопали какой-нибудь предмет, немного подумали, и объявили, что он датируется примерно 1500 годом н.э. Обыватели в такой ситуации сразу разделяются на два лагеря – одни безоговорочно верят словам историков, другие называют ученых «сказочниками», обвиняют в присвоении и растрате народных денег (с чего бы они еще были народными), и отрицают достоверность науки как таковой. Проблема обоих лагерей в том, что люди не задумываются о методиках, которые археологи применяют для датировки своих находок. А их много, разрабатывались они, извините, не идиотами, и показали свою точность десятилетиями успешной работы!

Слово о культурном слое

Думается, что термин этот известен всем, даже тем гражданам, которые от истории и, тем более, археологии далеки, как от Луны. Но не все полностью понимают, что скрывается под словосочетанием «культурный слой» (КС). Итак, некогда в какое-то место пришли люди, и создали постоянное поселение, которое со временем выросло до крупного города. Как только эти товарищи осели на этом участке, они сразу начали:

• разводить живность и выращивать растения;
• торговать;
• мусорить;
• готовить пищу;
• устраивать пожары.

Ну и так далее. Иными словами, они ведут активную деятельность, и она не может не оставить след в земле. Постепенно слой почвы под поселением становится выше, накапливаются, скажем так, продукты жизни людей. Именно эти накопления и есть культурный слой.

Внешне он выглядит по-разному, все зависит от конкретного региона со своим специфическим климатом, истории населенного пункта (численность населения, разные катаклизмы вроде войн, стихийных бедствий и пр.), рода деятельности большей части населения и так далее. Где-то он очень темный, почти как чернозем, где-то посветлее, но он всегда сильно отличается от материка, то есть от тех слоев почвы, которые располагаются под культурным слоем, и которые не содержат в себе следов человеческой активности. Более того, КС иногда очень похож на слоеный пирог – разные уровни отличаются цветом и, соответственно, возможными находками. Теперь к датировке.

Соотношение находок или керамика наше все

Сразу развеем миф – по глубине залегания той или иной находки судить о ее возрасте можно очень условно, и археологи, на этот фактор смотрят сквозь пальцы. Самая распространенная находка? Не монеты, не кости и даже не сельскохозяйственные инструменты. Чаще всего на раскопах в населенных пунктах попадается керамика – осколки глиняной посуды. В древних крупных городах этой самой керамики на большом раскопе может попасть по миллиону и больше экземпляров. Стоит ли говорить, что большая ее часть ценности не представляет, и после описания и краткого изучения отправляется… на помойку.

Но у этих черепков есть особенность – в разные эпохи их делали немного по-разному в плане:

• формы;
• объема;
• состава глины (больше примесей или меньше);
• степени и методики обжига.

Ну и так далее. Так вот, керамика, будучи самой распространенной археологической находкой на территории России, изучена досконально многими поколениями ученых, следовательно, существуют специальные шкалы, которые помогают определить, к какому времени относятся те или иные черепки. Теперь давайте представим, что на одной глубине залегания в культурном слое обнаружен с десяток осколков от горшков, характерных для середины-конца XVII века, а рядом с ними, например, остатки конской сбруи, обломок ножа, нательный крестик. Логично, что все остальные артефакты (именно так называются находки на археологическом языке) относятся к тому же времени, что и керамика.

Сравнение идет также по монетам, религиозным атрибутам, тем же крестикам, остаткам оружия (вообще, это очень редкая находка, но датируется довольно легко).

Дендрохронология

Если просто, то это определение возраста той или иной вещи в соответствии с найденными рядом остатками деревьев, то есть бревен. По годичным кольцам, говоря конкретнее. Скажете, что не известно, когда именно дерево попало в водоем или в землю, следовательно, годичные кольца ни о чем не скажут? Ну да, здравый смысл тут есть, но существуют:

• летописи и другие источники, в которых можно найти сведения о климатических условиях в том или ином году;
• методы, позволяющие понять особенности погоды на том или ином уровне культурного слоя;
• шкалы годичных колец, созданных за многие годы существования археологии, и позволяющие прикинуть по их размерам и форме, как жилось дереву когда-то в прошлом, и с какими природными аномалиями им приходилось сталкиваться.

Предположим, есть шкала, раскрывающая примерные погодные условия почти на каждый год того же XVII столетия. По годичным кольцам можно судить, как чередовалось теплое и холодное лето на протяжении полувека. Сопоставляем со школой, получаем примерную датировку бревна или того, что из него сделано, а также находок, обнаруженных в том же слое. Дело не самое простое, но вполне реальное!