Индийский поход: почему Павел I не смог заполучить «сердце Англии»?

Не секрет, что в начале XIX века возглавляемая Наполеоном Франция стала главным врагом России. О том, чем завершилось это противостояние, известно каждому. Поэтому сегодня сложно даже представить, что когда-то российский император мог строить совместные планы с тогда ещё французским консулом Наполеоном Бонапартом. А ведь так оно и было.

В 1801 году Россия и Франция начали готовить секретный проект, а именно – Индийский поход. Император Павел I снова поразил своих соотечественников, решив отправить войско казаков на завоевание Британской Индии. Не исключено, что именно такое «сумасбродство» подтолкнуло заговорщиков, желавших свергнуть царя, к активным действиям. Но был ли Индийский поход необдуманным шагом? И почему Павел I так и не сумел достигнуть намеченных целей?

Предпосылки

Павла I часто описывают как самодура и солдафона, позволявшего себе немало выходок, приводивших в ужас ближайшее окружение. Надо признать, доля истины в такой характеристике есть, однако не стоит забывать, что император старался изменить Россию, полностью сломав принципы и систему, построенную его матерью Екатериной II. Правда, начал преобразования он тогда, когда ни общество, ни само государство не были к ним готовы – но это уже другой вопрос.

Индийский поход часть историков считает очередной выходкой неуравновешенного Павла. Но так ли это? В конце XVIII века Россия оказалась в антифранцузской коалиции, причём произошло это «с лёгкой руки» английских дипломатов.

За этим последовали Итальянский и Швейцарский походы и, не будь там Суворова, завершились бы они полным провалом. Далеко не сразу российский император понял, что Англия преследует лишь собственные интересы, не выполняя своих обязательств перед союзниками. Все дипломатические отношения были разорваны, и уже тогда Павел решил: необходимо ослабить того, кто постоянно нарушает покой в Европе, а именно – Англию.

Союз с Францией

«Враг моего врага — мой друг». Вероятно, следуя этому принципу, в 1800 году русские дипломаты начали налаживать отношения с французами. А вскоре наметился и результат работы недавно появившегося союза – было решено организовать индийский поход, отправившись в те земли, которые стали источником богатства и, соответственно, могущества Англии. Очень точно выразился о предстоящей кампании сам император Павел I:

«Поразить Англию в самое ее сердце — в Индию».

Откровенно говоря, затея отправиться в Индию принадлежала вовсе не Павлу, а его союзнику Наполеону. Ещё до союза с Россией будущий французский император вынашивал планы ослабления Англии.

Отправиться с флотом прямо к Туманному Альбиону он не мог – полководец прекрасно понимал, что британских кораблей в разы больше, нежели его собственных, да и британцы – прирождённые мореплаватели, в отличие от французов. Поэтому решено было ударить не по самой Англии, а по её «сердцу», но добраться до Индии Наполеон мог лишь через Россию.

Сомнительное предприятие

Согласно наполеоновским планам, французские войска должны были дойти до Астрахани, где объединялись с русской армией. Поддержку им оказывали корабли, вышедшие в направлении Индии с Камчатки и казаки, которые должны были самостоятельно преодолеть долгий путь. Во главе объединённых войск был поставлен французский полководец Андре Массена.

Могла ли такая затея увенчаться успехом? На этот вопрос нельзя однозначно ответить. В Индийский поход отправлялось около 70 тысяч солдат. Кроме того, к ним должны были примкнуть представители индийских мусульманских общин. Выходило что-то около 100 тысяч человек. Мне кажется, не стоит быть гениальным стратегом, чтобы понять – за год (а на это рассчитывали Павел I и Наполеон) такое войско не могло покорить огромную Индию.

В начале 1801 года казачьему атаману Орлову было поручено собрать армию из нескольких тысяч казаков. Их отряды отличались манёвренностью и быстротой атаки, а потому казаки были на особом счету у государя. Войско собрать удалось, и вскоре генерал-майор Платов возглавил поход. Но, конечно, казаки вряд ли могли выступать в качестве существенного подкрепления к имеющимся силам – пара тысяч человек не могла решить исхода столь масштабной кампании.

С начала Индийского похода прошло менее двух недель, как император Павел был убит заговорщиками. Предполагалось, что непосредственное отношение к заговору имел и английский посланник, который, разумеется, был в курсе последних событий. Взойдя на престол, сын покойного императора Александр I приказал казакам возвращаться, а договор с Францией был расторгнут. Не исключено, что этим решением новый российский правитель сумел предотвратить разгром русских войск в Индии. А вот с Наполеоном судьба ещё сведёт Александра I – только не в качестве союзника, а как противника в разгоревшейся Отечественной войне.