Холопы и смерды: кто это?

Помните фильм «Иван Васильевич меняет профессию»? Герой Яковлева царь Иван Грозный в порывах гнева обращался к своим собеседникам не иначе, как «холоп» или «смерд». У зрителя может сложиться впечатление, что оба эти термина очень оскорбительны, и подразумевают под собой представителя самого низа общества – абсолютно бесправного и недостойного. В каком-то смысле так и есть, однако, киношный царь… был неправ, когда сыпал такими словами. Смерда еще более или менее можно «понять и простить», это наименование хоть и указывает на принадлежность к социальному дну, но не означает человека совершенно бесправного и презираемого. А вот если свободного жителя Руси кто-то назвал бы холопом, то мог и ответить за это!

Немного об отношении к людям на Руси

Давайте сразу проговорим важный момент – простой городской обыватель или деревенский крестьянин на Руси были людьми не совсем полноценными в правовом смысле слова. Они с юридической точки зрения считались «собственностью», фактически, вещью, принадлежавшей какому-то знатному и богатому человеку, например, боярину, князю, состоятельному ростовщику, высокому духовному чину и пр. Если обобщенно, то их можно назвать:

• бесплатной рабочей силой для властьимущих и богатых;
• средством обогащения;
• бесплатной (или совсем дешевой) военной силой.

Короче, не люди, а инструмент, обладавший соответственным своему социальному статусу набором прав. Причем с течением времени права эти все сильнее сужались, и к воцарению первых Романовых в начале XVII века простой человек был вещью не только по факту, но и с юридической точкой зрения.

Обобщим – смерды и холопы были зависимыми категориями населения на Руси, хозяева относились к ним, как к домашней скотине, а в некоторых случаях и как к вещи. Но нужно понимать, что смерд, в отличие от холопа, обладал хоть каким-то минимальным набором прав.

Смерды

Вопреки расхожим мнениям, смерды это не:

• бомжи и алкоголики;
• отвергнутые и проклятые церковью;
• преступники.

Синоним этого слова – крестьянин, который занимается исключительно сельских хозяйством, и живет при этом на земле, принадлежащей какому-то знатному человеку, например, князю или боярину. Фокус в том, что смерды всегда были самой многочисленной прослойкой населения на Руси и одной из самых бесправных.

Однако, определенные юридические права у них все-таки были. Например, смердам не запрещалось иметь имущество, за исключением относительно крупных земельных наделов на определенных территориях, причем имущество это они могли использовать по собственному усмотрению, в том числе, для заработка. К числу такого имущества относится:

• домашний скот, в том числе, лошади – живность очень ценная на Руси;
• сельхозинвентарь;
• жилые и хозяйственные постройки.

Если смерд хотел, то мог заниматься торговлей, идти наемным работником, сдавать в аренду свою собственность и пр., до самого XV столетия напрямую это практически не запрещалось. Однако, нужно понимать, что фактически они были собственностью своего землевладельца, и несли на себе определенные обязанности, например, по первому зову собираться воевать за «сюзерена» (если позволяли финансы, могли откупиться оружием или несколькими лошадьми), а также работать в хозяйском поле, причем далеко не всегда за вознаграждение.

Именно смерды стали в свое время крепостными крестьянами, причем до самого конца XV – начала XVI вв. жили они относительно неплохо, серьезно урезать права этим некогда относительно вольным крестьянам начал только Иван III, да и то умеренно.

Холопы

Итак, если синоним смерда – относительно вольный крестьянин, имеющий право заниматься торговлей, иметь свою землю и возделывать ее на свое усмотрение, то синоним холопа не такой «радужный»… Это раб. Попасть в низшую категорию древнерусского населения было очень просто:

• не вернуть долг ростовщику;
• совершить какой-то негативный поступок по отношению к своей общине;
• совершить преступление, которое смертью не каралось, но подлежало «возмещению ущерба» (пример – крестьянин уморил лошадь своего землевладельца).

Иной раз люди добровольно продавались в холопы. Например, на семью нападала такая нужда, что кормить детей становилось нечем от слова совсем. Глава семейства шел к боярину или князю, приносил ему «холопскую клятву», получал от него немного денег и внушительный продуктовый набор, после чего становился его полноценным рабом.

Холоп не мог владеть имуществом, не имел права заниматься торговлей (вообще, мог, но только по разрешению хозяина, а получить его было почти нереально), сменить местожительство мог исключительно по согласованию со своим владельцем (опять же, едва ли это у него получилось бы). С юридической точки зрения, холоп приравнивался к домашней скотине. Единственное его право, данное законом – жизнь. Однако, и это не стоило гроша ломаного… Тот человек, который убивал холопа, обязан был заплатить копеечный штраф в размере 5 гривен. Меньше прав было только у челядина – раба из числа военнопленных, чаще всего иностранных.

Сам по себе институт холопства был очень удобен землевладельцам. Уничтожил эту категорию населения только Петр I в 1723 году, переведя всех холопов в разряд крепостных крестьян, фактически уравняв их со смердами.