Джузеппе Бальзамо — каким был «великий маг» граф Калиостро?

Знаете ли вы, кто такой Джузеппе Бальзамо? Наверняка большинство людей ответит отрицательно на этот вопрос, поскольку нам этот человек известен под совсем иным именем — граф Калиостро. Он неслучайно входит в списки знаменитых пройдох, известных человечеству. Имя Алессандро Калиостро окружено легендами, которые во многом преувеличивают значение этой личности, однако именно поэтому таинственный «маг» и привлекает нас.

Одни исследователи говорят, что Джузеппе Бальзамо действительно обладал незаурядными способностями. Другие же считают, что он был обыкновенным шарлатаном. Одно неоспоримо — тот, кто называл себя графом Калиостро, в совершенстве владел искусством внушения. Что же известно об этом человеке? И что известно о его поездках в страны Европы и Россию?

Трудный подросток

В 1743 году в семье торговца сукном Пьетро Бальзамо, проживавшего в Палермо, произошло пополнение. Родившегося мальчика решили назвать Джузеппе. Наверняка родители мечтали о том, что их малыш вырастет достойным человеком и продолжит дело отца. Однако юный наследник семейства не стремился углубляться в тонкости наук и изучение языков. Гораздо больший интерес у мальчика вызывали фокусы и авантюры. По сути, именно тогда “граф Калиостро” и начал формироваться в Бальзамо.

Юноша учился в школе при церкви Святого Рокка, однако вскоре его выгнали оттуда (причины в источниках различаются — либо за богохульство, либо за кражу). Огорчённая мать Джузеппе решила, что лучшим вариантом для её неугомонного сына станет монастырское воспитание.

Он оказался в монастыре в Кальтаджироне, причём по иронии судьбы именно там начал заниматься своими алхимическими опытами. Известно, что один из монахов, увлекавшийся химией, заметил склонности мальчика к этой науке. Вскоре Джузеппе стал его учеником. Быть может, он бы в дальнейшем стал известным учёным, однако и с монастырём не сложилось — Бальзамо выгнали оттуда из-за мошенничества.

“Тёмные” дела Джузеппе

Возвратившись в Палермо, Джузеппе решил, что пора прекращать маяться с учёбой, причём стоит заняться “своим делом”. Он продавал чудодейственные зелья, способные исцелить от любой болезни, занимался изготовлением карт, которые якобы указывали на местонахождение старинных кладов, и ещё многими различными способами обманывал доверчивых горожан.

Как вы понимаете, очень скоро “слава” Бальзамо распространилась во всём Палермо. Чтобы избежать неприятностей, юноша вынужден был уехать в Мессину, где жила его тётка. Есть предположение, что именно там он превратился в “графа Калиостро”, наградив себя титулом и благозвучной фамилией. Кроме того, в Мессине произошло знакомство Джузеппе с алхимиком Альтотасом, вместе с которым он побывал на Мальте и в Египте.

Во время поездки в Рим Бальзамо познакомился с Лоренцой Феличиати, которая стала его супругой. Правда, паре пришлось спешно покидать Вечный город — “граф” и здесь отличился не с самой лучшей стороны. Современники рассказывали, что Джузеппе восхищался своей красавицей-женой, но в моменты материальных затруднений не гнушался торговать ею, совершенно развратив некогда приличную девушку.

Путешествия графа Калиостро

Вероятно, именно на фоне нужды и недостатка средств Калиостро решил путешествовать в качестве “великого мага”. Первым местом презентации “нового себя” он выбрал Англию. Правда, успех сопутствовал ему лишь во время второго визита в эту страну. К тому времени Бальзамо уже заматерел как мошенник и знал, чего хочет публика.

Он рассказывал, что изучал древнейшие магические практики на Востоке, заявлял, что способен создавать волшебные эликсиры, возвращающие молодость или исполняющие желания. Таинственный “граф” утверждал, что может говорить с духами умерших, превращать свинец в золото и читать мысли. Европейская светская публика была очарована таинственным и притягательным магом — с помощью одного только убеждения он буквально “гипнотизировал” зрителей.

К слову, довелось побывать Калиостро и в России, однако здесь он представлялся графом Фениксом и, по сути, исполнял обязанности бесплатного лекаря. Он лично общался с князем Григорием Потёмкиным, который проявлял повышенный интерес к красавице Лоренце. Не проведя и года в России, супруги Бальзамо попали в опалу и вынуждены были уехать в Европу. Хочу заметить, что императрица Екатерина Великая позднее написала о Калиостро пьесу с красноречивым названием “Обманщик”.

Вернувшись в Италию, Джузеппе Бальзамо совершил роковую ошибку. Именно там, на родине он был обвинён в масонстве и колдовстве. “Графа” арестовали в 1791 году, после чего он оказался в заточении в замке Сан-Лео, где и умер через четыре года. Вот только и в наше время интерес к графу Калиостро не угасает. В чём же крылся его секрет? Как мне кажется, он сам всегда верил (хотя бы частично) в ту легенду, которую сочинил о “великом маге” графе Калиостро.