Дерзкая принцесса с трагической судьбой — какой была великая княгиня Наталья Алексеевна?

Великая княгиня Наталья Алексеевна, жена будущего императора Павла I, была одной из самых неоднозначных личностей XVIII века. Одни историки считают её коварной заговорщицей, замышлявшей свержение императрицы Екатерины Великой. Другие полагают, что супруга наследника престола была распутной и легкомысленной женщиной, не слишком заботившейся о будущем. А вот третьи называют Наталью Алексеевной несчастной жертвой политических интриг, в паутине которых она оказалась. О недолгой жизни великой княгини сохранилось не слишком много сведений, а о её смерти и вовсе почти ничего не известно. Но давайте попробуем разобраться, какой же была эта женщина?

Невеста наследника

Вильгельмина Луиза Гессен-Дармштадтская (а именно так нарекли при рождении будущую великую княгиню) родилась в 1755 году. Как отмечали знакомые семейства ландграфа, отца девочки, Вильгельмина уже с ранних лет проявляла живость ума и силу воли. Кроме того, юная принцесса уже в детстве имела возможность общаться со знаменитыми людьми, великими просветителями, которые бывали в её доме. Неудивительно, что в таких условиях сформировалась совершенно неординарная личность.

Тем временем в 1772 году сыну императрицы Екатерины II Павлу Петровичу исполнилось восемнадцать лет. Государыня считала, что наследник престола должен скорее жениться, а потому занялась поисками невесты. Итогом долгих поисков стал выбор двух кандидатур: Софии-Доротеи Вюртембергской и Вильгельмины Гессен-Дармштадтской.

Однако первой из них лишь недавно исполнилось тринадцать лет, а Екатерина хотела в скором времени получить внука-наследника. Именно поэтому императрица пригласила в Россию ландграфиню вместе с тремя дочерьми, принцессами Гессен-Дармштадтскими. В своём письме дипломату Никите Панину Екатерина прямо говорила, что не в восторге от возможности породниться с этим семейством, однако рада широкому “ассортименту” девушек:

“У ландграфини, слава богу, есть ещё три дочери на выданье; попросим её приехать сюда с этим роем дочерей; мы будем очень несчастливы, если из трёх не выберем ни одной, нам подходящей. Посмотрим на них, а потом решим. Дочери эти: Амалия-Фредерика — 18-ти лет; Вильгельмина — 17-ти; Луиза — 15-ти лет… Не особенно останавливаюсь я на похвалах, расточаемых старшей из принцесс Гессенских королём прусским, потому что я знаю и как он выбирает, и какие ему нужны, и та, которая ему нравится, едва ли могла бы понравиться нам. По его мнению — которые глупее, те и лучше: я видала и знавала выбранных им”.

Любимая жена, нелюбимая невестка

В июне 1773 года состоялась встреча трёх принцесс с цесаревичем Павлом. Наследник с первого же взгляда был очарован Вильгельминой. Императрица тоже была довольна его выбором. Как она отмечала, у средней из сестёр было всё необходимое для того, чтобы стать достойной супругой будущего императора. Она была кроткой, приятной внешне и умной.

Тянуть с обручением не стали, и уже в сентябре 1773 года состоялось бракосочетание великого князя и Вильгельмины, которая приняла православие и была крещена как Наталья Алексеевна. Но семейную жизнь великой княгини нельзя было назвать идиллией. Павел Петрович искренне любил Наталью, она же лишь принимала как данность знаки его внимания и, как утверждают некоторые источники, не гнушалась изменять наследнику.

С Екатериной II отношения у Натальи Алексеевны и вовсе стали враждебными. Решительная и дерзкая великая княгиня не раз резко высказывалась об угнетённом положении крестьян, а в её свите всё чаще звучали разговоры о необходимости смены власти. Кроме того, велико было влияние Натальи на мужа, которого окружали лишь соратники великой княгини, но не сторонники императрицы.

Смерть великой княгини

Но для государыни истинной радостью стало получение радостного известия. В 1776 году ей сообщили, что невестка ждёт ребёнка. Увы, родиться долгожданному наследнику было не суждено. В положенный срок у Натальи Алексеевны начались схватки, но она так и не смогла родить малыша. Младенец умер в утробе матери, что стало причиной заражения организма. Великая княгиня умерла после пяти дней мучений и страшных болей. Всё это время рядом с ней была императрица. В своих дневниках Екатерина II писала:

“У меня сердце истерзалось; я не имела ни минуты отдыха в эти пять дней и не покидала великой княгини ни днем, ни ночью до самой кончины”.

О смерти великой княгини Натальи Алексеевны ходили самые разные слухи. Говорили даже, что сама императрица не дала врачам помочь роженице произвести на свет ребёнка, но это не так. Государыня ждала появления этого малыша не меньше, чем его мать. Как показали исследования, у жены Павла Петровича был врождённый дефект, с которым родить естественным путём она попросту не могла. Эта женщина оказалась заложницей собственной судьбы. Мечтая о равенстве среди людей и смене власти, Наталья Алексеевна и представить не могла, что все планы рухнут в один миг, а сама она проживёт всего двадцать лет, так и не сумев подарить маленького наследника ненавистной императрице.