Брак Екатерины II и Потёмкина: что известно о тайном венчании и было ли оно?

Екатерина II без преувеличения была великой правительницей, сумевшей превратить Россию в ещё более могущественную и крепкую державу. За долгие годы правления Екатерина Алексеевна осуществила множество реформ, а её заслуги и вовсе составляют огромный список.

Но давайте не будем кривить душой — многие из нас Екатерину II воспринимают не только как выдающуюся государыню, но и как весьма любвеобильную женщину. Её фаворитами становились самые блистательные мужчины того времени, причём многие из них были значительно моложе Екатерины. Однако все они словно бы находятся в тени фигуры особого масштаба — Григория Александровича Потёмкина. Он был не просто фаворитом, а морганатическим супругом императрицы. Тайный брак Екатерины Великой с Потёмкиным окружён массой домыслов и предположений. А был ли он вообще? И какие свидетельства могут указывать в пользу этого тайного бракосочетания?

Особенный фаворит

“Много величавых образов украшает блестящий век Екатерины, но Потёмкин всех их заслоняет в глазах потомков своею колоссальною фигурой”, — именно так писал о Светлейшем князе Виссарион Григорьевич Белинский. Надо признать, что личность Потёмкина уже не одно столетие вызывает интерес историков, порождает массу домыслов и легенд. Порой совсем непросто отличить, где представлены исторические факты, а где — лишь слухи, связанные с именем Потёмкина.

Григорий Александрович стал третьим “официальным” фаворитом императрицы Екатерины Великой. До наших дней сохранилась их переписка, которая позволяет понять, какими были характеры этих людей. Отношения их были весьма непростыми — периоды страсти сменялись охлаждением. Тем не менее, граф Сольмс отмечал несомненные преимущества, имеющиеся у князя:

“…при его (Потёмкина) молодости и уме ему легко будет занять в сердце императрицы место Орлова, которое не сумел удержать Васильчаков”.

Переписка императрицы

Но Григорий Александрович, несомненно, значил для Екатерины II гораздо больше, чем прежние (да и будущие) фавориты. В своих посланиях к нему императрица открывается как нежная и любящая женщина. Она ласково обращается к Потёмкину, называя его “родная душенька моя», «сокровище», «золотой мой фазанчик».

Но особое внимание привлекают те письма, где адресаты именуют друг друга мужем или женой. “Собственный мой муж”, “бесценный муж” — вряд ли даже очень влюблённая женщина могла бы использовать такие слова по отношению к своему фавориту. Примечательно, что первые обращения такого рода встречаются в письмах весны 1774 года. Именно эти особенности позволили исследователям предположить, что в ту пору Екатерина и Потёмкин решили связать себя узами брака — пусть даже тайного.

Как вы видите, относительно свадьбы Екатерины Великой и её возлюбленного, имеются лишь туманные данные. В качестве предполагаемой даты историки называют несколько вариантов, причём даже год бракосочетания остаётся под вопросом. Большинство историков склоняется к тому, что столь значимое событие для этой пары произошло в 1774 году (на это указывает переписка), но есть предположения о 1775 и даже 1784 годах.

Свидетельства современников

Но вы можете заметить, что на любом бракосочетании должны быть свидетели — почему же нет данных от них? До наших дней дошли лишь записи Ф.Н.Голицына, в которых перечисляются лица, присутствовавшие на тайном торжестве. Свидетелями стали близкий друг молодых, племянник жениха Александр Самойлов, камергер Евграф Чертков, приближённая императрицы Марья Перекусихина.

Священником, совершившим обряд, вероятно, был личный духовник Екатерины Великой Иван Иванович Панфилов. Примечательно, что потомки Александра Самойлова в дальнейшем упоминали о бракосочетании императрицы и фаворита, на котором присутствовал их предок. Выходит, что венчание это вовсе не было вымыслом. В записках князя Ф.Н.Голицына всё указано в подробностях:

“Один из моих знакомых, бывший при Павле I в делах и в большой доверенности, уверял меня, что императрица Екатерина вследствие упорственного желания князя Потёмкина и её к нему страстной привязанности, с ним венчалась [в Петербурге] у Самсония, что на Выборгской стороне”.

Российский историк Пётр Иванович Бартенев также подтверждает факт морганатического брака:

“Граф Орлов-Давыдов В. П. (человек воздержанный и на язык) передавал мне, что однажды он пришел к престарелому графу Самойлову в то время, как он разбирал свои драгоценности. „А вот пряжка, — сказал он ему, — подаренная мне Государынею на память брака с покойным дядюшкою“.

Большинство историков склоняется к тому, что брак между Потёмкиным и императрицей действительно был заключён. Как писал Барсков:

“уже один слух о том, что они были обвенчаны, создавал для Потёмкина исключительное положение, особенно в первое время его „случая“; в нём действительно видели „владыку“, как называет его в письмах сама Екатерина”.

И это действительно так. Несмотря на немалое число фаворитов Екатерины II, Григорий Потёмкин действительно занял наиболее высокое место, став если не равным государыне, то самым близким для неё человеком.