Баварский «старик» для юной принцессы

«Я не пойду замуж за какого-то старика!» — кричала Каролина. Но мать была непреклонна: «Ты уже не дитя, и должна понимать, что ваш союз поможет Бадену». «Почему я должна думать о герцогстве, а не о себе?» — снова возмутилась принцесса, но ответа этот вопрос не требовал – девушка с ранних лет знала, что её судьбу будет определять не она, а другие люди.

Принцессе Каролине пришлось покориться – иного варианта мать ей просто не оставила. Это была вовсе не жестокость по отношению к дочери, а хладнокровный политический расчёт. Но, готовясь к помолвке, принцесса внутренне содрогалась. Её жених был старше на целых двадцать лет. Он, вероятно, уже стар и безобразен, а она так молода и прелестна… Горько оплакивая свою участь, Каролина не догадывалась, какие неожиданности ожидают её в ближайшем будущем. Что же известно о жизни принцессы? И кем оказался тот самый «страшный старик», которого она так боялась?

Личные качества и политика

Каролина появилась на свет в июле 1776 года вместе со своей сестрой-двойняшкой Катариной. Родителями девочек были Карл Людвиг, наследный принц Баденский, и Амалия Гессен-Дармштадтская. Мать девочек была женщиной деятельной и волевой. Благодаря ей дочери получили хорошее образование и рассматривались как одни из самых желанных невест Европы.

Правда, достоинства юных красавиц не давали гарантии, что их брачные союзы будут удачно устроены. В те времена Европа переживала немало потрясений, а потому к заключению браков правители относились особенно внимательно. Ситуация постоянно менялась, и порой случалось так, что партия, считавшаяся выгодной вчера, сегодня становилась самым нежелательным вариантом.

Кстати, Каролина была старшей сестрой императрицы Российской империи Елизаветы Алексеевны, супруги императора Александра I.

Разочарования и неудачи

Именно в такой политической ловушке и оказалась юная Каролина. В качестве жениха для принцессы был выбран французский принц крови герцог Энгиенский. Красивый и благородный Луи Антуан сразу покорил сердце Каролины, и девушка не скрывала своего счастья от того, что скоро станет его супругой.

Между молодыми людьми завязалась романтическая переписка, и, казалось, дело действительно идёт к свадьбе. Однако политические проблемы и интриги не позволили влюблённым воплотить в жизнь свои мечты. Когда уже был намечен день помолвки принца и Каролины, семейство Баденских отказалось от заключения брака, который мог осложнить и без того непростые отношения с соседними государствами.

Каролина была потрясена. Всё, о чём она прежде мечтала, рухнуло в один миг. А через некоторое время девушку ожидал новый удар – ей сообщили, что у принца был бурный роман с «мадемуазель Жорж», юной прелестницей, которой знаки внимания оказывал сам Наполеон Бонапарт.

Новый «старый» жених

Несчастная и преданная, принцесса заявила матери, что никогда не выйдет замуж – новые трагедии и разочарования ей были не нужны. Вот только Амалия на этот выпад дочери заявила, что уже подыскался другой, более достойный жених. Девушка разрыдалась, а когда узнала, кто стал очередным «суженым», и вовсе безутешно залилась слезами. Оказалось, что в качестве будущего супруга для своей дочери Амалия выбрала Максимилиана Баварского, причём уже ведёт с ним переговоры о предстоящей свадьбе.

«Да он же старик! — закричала Каролина. – Да ещё и вдовец! Он на двадцать лет старше меня!». Мать согласилась, однако отметила, что Максимилиан не так уж стар, а его влияние в Европе стремительно растёт. «Не исключено, что он будет одним из самых могущественных правителей нашей эпохи», — заявила Амалия. Но разве могли эти слова утешить девушку?

Впервые своего будущего супруга Каролина увидела в день помолвки. Он произвёл на неё сильнейшее впечатление. Максимилиан Баварский был высок, статен и совсем не стар. К невесте он относился внимательно и любезно, что подкупило принцессу. Уже тогда она поняла, что этот человек надёжен и силён, он может стать верным другом. Да, именно дружеская поддержка ей была сейчас особенно необходима. А 9 марта 1797 года на пышных свадебных торжествах принцесса Каролина была действительно счастлива. Она верила, что будущее вовсе не так ужасно, как ей казалось, и в нём будет много прекрасных моментов. Она оказалась совершенно права.

В браке у них родилось 8 детей. Двое старших сыновей умерли во младенчестве, младшая дочь прожила всего 11 лет, до зрелого возраста дожили 5 дочерей (их портреты выше в галерее). Причем было две пары близняшек, родившихся в 1801 и 1805 годах.
Когда Максимилиан I получил титул короля Баварии, его супруга действительно стала одной из самых влиятельных королев Европы. Ей одной было разрешено остаться в протестантской религии и посещать свою церковь. Своего супруга она пережила на целых шестнадцать лет, умерла 1-ая королева Баварии в 1841 году, ей было 65 лет. Каролина проявила себя и как талантливый политик, и как заботливая мать. Воспитывая своих детей, баварская правительница нередко повторяла, что чувство долга должно стоять выше собственных чувств. Наверное, в юности она поспорила бы с этими словами, но именно жизнь королевы Каролины показала, что подобные принципы очень часто оказываются верны.